5 cosas que no sabías sobre James Baldwin

Nacido en Harlem en 1924, James Baldwin comenzó su vida como un niño fuera del matrimonio y saltó a la fama prácticamente sin ser visto por otros autores negros o queer de su época. Aunque es mejor conocido por colecciones de ensayos como Notas de un hijo nativo y El fuego la próxima vezsu elocuente y reflexiva obra también incluyó novelas, poemas y obras de teatro.

Baldwin, uno de los autores más importantes que escribieron sobre la raza en Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1960, abordó la intersección de la masculinidad, el sexo, la raza y la clase en formas que no se habían popularizado antes de su obra.

Si bien se ha escrito mucho sobre James Baldwin, el público en general desconoce muchos detalles interesantes de su vida y carrera. Aquí hay cinco datos interesantes que quizás no conozcas sobre uno de los autores más poderosos y controvertidos del siglo XX.

Por Alan Warren, CC BY-SA 3.0

1. James Baldwin tenía el archivo más largo del FBI de cualquier artista negro de la era de los derechos civiles

El hecho de que James Baldwin tuviera un archivo del FBI no es exactamente una noticia de última hora, pero el alcance de ese archivo es bastante intenso. Su archivo incluye documentos desde 1960 hasta principios de la década de 1970 y sale a la luz casi 1.900 páginas.

¿Qué tan extenso es eso? Compáralo con las 276 páginas del autor negro Richard Wright, las 110 páginas del autor queer Truman Capote, o las nueve páginas que acumularon sobre Henry Miller, y puedes ver que fue bastante extenso.

2. James Baldwin decidió ser escritor cuando murió su padre

Baldwin, el mayor de nueve hermanos, sintió la presión de cuidar a su familia desde que tiene memoria. Una vez dijo sobre su educación:

Nunca tuve infancia... No tuve ninguna identidad humana... Nací muerta.

Tubbs, Anna Malaika (2021). Las tres madres: cómo las madres de Martin Luther King, Jr., Malcolm X y James Baldwin dieron forma a una nación (1ª edición del libro electrónico). Nueva York, NY: Flatiron Books. ISBN 978-1-250-75612-1.

Asumió muchos trabajos diferentes en un esfuerzo por cuidar a su familia, incluido convertirse en ministro de jóvenes. Fue solo cuando su padre* murió que Baldwin sintió que podía seguir una carrera en la escritura.

Como dijo Baldwin en 1984 Revisión de París entrevista, "James Baldwin, El arte de la ficción núm. 78”:

Hasta que murió mi padre pensé que podía hacer otra cosa. Quería ser músico, pensé en ser pintor, pensé en ser actor. Todo esto fue antes de que tuviera diecinueve años. Dadas las condiciones de este país ser un escritor negro era imposible. Cuando era joven, la gente pensaba que no eras tan malo como enfermo, se dieron por vencidos contigo. Mi padre no creía que fuera posible, pensó que me matarían, que me asesinarían.

Tras la muerte del anciano Baldwin, James dio el salto y dedicó su vida a escribir.

* James Baldwin no conoció a su padre biológico. A pesar de una relación difícil con su padrastro, se refirió a él como “padre” durante toda su vida. He seguido su ejemplo a lo largo de este artículo.

3. Hay cuatro novelas de James Baldwin probablemente perdidas para siempre

En 1948, James Baldwin se mudó a París. Aunque todavía no había publicado una novela, había escrito cuatro. Desafortunadamente, Baldwin no sabe qué les pasó. “Cuando vine estaban en una bolsa de lona, ​​que perdí, y eso es todo..”

4. James Baldwin escribió de noche

En Rituales diarios: mujeres en el trabajo, un librito divertido sobre, lo adivinaste, los rituales de trabajo diarios, surgió un patrón claro de los escritores: escribieron principalmente por la mañana. La ciencia parece apoyar la idea de que la mañana es el mejor momento para escribir. En esto, James Baldwin fue un caso atípico.

Baldwin no empezó a escribir hasta después de que el día había terminado y luego escribía hasta las tres o cuatro de la mañana.

5. Conoció a su mentor, Richard Wright, simplemente llamando a su puerta

Tampoco son noticias de última hora: Richard Wright fue mentor de James Baldwin, luego un buen amigo, y luego un enemigo sensacionalista. Los matices de su historia requerirían un ensayo completamente diferente, y uno que se ha escrito una y otra vez, pero un hecho sigue siendo menos conocido: cómo se conocieron.

Por Carl Van Vechten - Colección Van Vechten en la Biblioteca del Congreso, Dominio publico

Cuando Baldwin decidió que quería conocer al autor de hijo nativo, hizo lo que haría cualquier persona sensata: se presentó en la casa de Wright y llamó a la puerta. No te recomiendo que hagas esto con tu autor favorito, pero funcionó para Baldwin, cuya carrera sin duda se vio favorecida por la generosidad y conexiones disponibles de Wright.

James Baldwin llevó una vida interesante, activa y creativa que nosotros, como lectores, tenemos la suerte de tener la oportunidad de experimentar. En el año de lo que habría sido su 98 cumpleaños, gracias, Sr. Baldwin, por compartir su brillantez literaria con el mundo.

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Para obtener más información sobre James Baldwin, consulte:

• Por qué James Baldwin debería ser una lectura obligatoria
• 22 citas de James Baldwin sobre literatura, vida y prejuicios
• Libros de James Baldwin: un camino de lectura de su trabajo