6 libros sobre robo y repatriación de obras de arte

El robo de obras de arte es un delito tan antiguo como el tiempo. En el 70 a. C., Cicerón usó el saqueo de templos, casas privadas y monumentos públicos como evidencia de que Cayo Verres no era apto como gobernador de Sicilia. En la década de 1970, la UNESCO intentó mitigar el robo flagrante y la venta de artefactos de sitios arqueológicos por parte de contrabandistas que, a su vez, vendían esos tesoros a museos en los EE. UU., Europa y Japón. Es solo recientemente que las leyes han sido enmendadas para proteger a los países de origen y sus derechos, e incluso ahora hay coleccionistas e instituciones sin escrúpulos que creen que tienen derechos sobre los artefactos por derecho de riqueza y/o actitudes anticuadas y colonialistas.

Jirafa en llamas de Salvador Dali (c. 1930)

Y luego está el asunto del dinero: no importa la historia de una pieza, alguien lo comprará, lo que hace que el robo de arte sea un delito atractivo para cometer. Hace unas semanas, un hombre entró a una galería en San Francisco, tomó un grabado de Dalí de la pared (la galería no alarma su trabajo), y partió con él. Es cuestionable si lo atraparán o no, a pesar de que el robo fue capturado en cámaras de seguridad y a pesar de que las fotos de la pieza se transmitieron en Internet. El grabado aparecerá con el tiempo, tal vez en una colección privada, dentro de unos años, tal vez después de haber sido lavado y vendido varias veces, y el ladrón probablemente se fue hace mucho tiempo.

Leer esta saga me recordó un libro que leí hace años sobre un atraco infame y aún sin resolver en Boston: El atraco al jardinero: la verdadera historia del atraco de arte sin resolver más grande del mundo. Estoy seguro de que todos saben lo que sucedió después: la madriguera del conejo. Sin embargo, este me llevó en una dirección diferente a la que esperaba: en lugar de centrarme exclusivamente en libros sobre robos a museos, terminé con algunos de esos y una pila de libros sobre contrabando, derecho internacional y derechos de repatriación. , muchos de los cuales se leen como la trama de una película de Indian Jones, excepto que en lugar de pertenecer a un museo, el artefacto en cuestión pertenece a la nación y la cultura de la que fue robado.

Una nota sobre la diversidad: la erudición histórica del arte, incluso los libros sobre repatriación y las críticas a la forma en que los museos manejan las adquisiciones hasta hace solo unas décadas, sigue siendo un campo notoriamente blanco. Aunque las mujeres se han vuelto mucho más activas en las últimas tres décadas, no pude encontrar muchos libros de autores de color. Se espera que el campo continúe evolucionando para incluir más opiniones y puntos de vista a medida que se devuelvan más artefactos a sus países de origen.

Persiguiendo a Afrodita: la búsqueda de antigüedades saqueadas en el museo más rico del mundo por Jason Felch y Ralph Frammolino

El Museo J. Paul Getty es el museo más rico del mundo debido a la enorme dotación que dejó su fundador a su muerte. Cuando se estableció en 1953, The Getty se propuso ser la principal colección de clásicos del país: un desafío en el estado considerado un páramo cultural por las grandes instituciones del Met y el Boston MFA. Es interesante notar que el mismo Getty, quien comenzó a coleccionar antigüedades más tarde en su vida, rechazó piezas de origen dudoso en varias ocasiones, pero el museo que fue su legado no tuvo tales reparos.

Hasta que los atraparon.

Los esfuerzos que hizo el personal curatorial y administrativo para ocultar sus negocios turbios son impresionantes, pero finalmente fueron expuestos y obligados a devolver muchas de las estrellas de su colección. La historia de cómo se rastrearon las piezas es fascinante y este es uno de esos raros libros de no ficción que mantiene un tono conversacional que invita tanto a los lectores profesionales como a los legos a la historia y los mantiene allí.

Botín: la batalla por los tesoros robados del mundo antiguo por Sharon Waxman

¿Quién es dueño de la historia? Parecería una pregunta compleja con una respuesta simple: nadie. La historia es el pasado y cualquiera que desee explorarlo puede hacerlo libremente.

El arte, y especialmente las antigüedades, sin embargo, son un asunto completamente distinto. ¿Pertenecen a museos donde puedan ser conservados y vistos por el mayor número de personas? ¿O deberían ser alojados en su país de origen, ya sea en las instituciones de esa nación o in situ donde fueron encontrados? Waxman explora estas preguntas y otras en Botínrastreando las implicaciones de la repatriación de los EE. UU. a Turquía, Egipto, Grecia e Italia, las naciones que más han expresado sus demandas por la devolución de su patrimonio (y propiedad).

Robar Rembrandts: las historias no contadas de atracos de arte notorios por Anthony M. Amore y Tom Mashberg

Según Amore y Mashberg, las galerías y los museos pierden $6 mil millones al año o más debido al robo de arte. Algunas de las pinturas más comúnmente atacadas, según el experto en seguridad y periodista de investigación, son Rembrandts. Las pinturas del maestro han desaparecido de instituciones en Estocolmo, Boston, Worchester, Ohio y otros lugares, y los robos en sí van desde huidas, como el atraco de Dalí mencionado anteriormente, hasta enfrentamientos violentos.

La gente está dispuesta a morir para tener en sus manos un Rembrandt. ¿Por qué? Porque, como también se mencionó anteriormente, alguien siempre los comprará, y estas pinturas, poco probable que sean un grabado de Dalí de $ 20,000, valen millones y, siempre que se mantengan en buenas condiciones, continúan apreciándose. ¿Por qué Rembrandt en particular? Tendrás que leer el libro para averiguarlo.

Robo de la historia: asaltantes de tumbas, contrabandistas y el saqueo del mundo antiguo por Roger Atwood

Grecia, Italia, Turquía y Egipto no son los únicos países que han perdido piezas importantes de su historia por saqueadores, contrabandistas y museos. Perú, Camboya e Irak también han sido objetivos, y para que no pienses que esa actividad era cosa del pasado, Atwood nos recuerda que hubo una oleada masiva de saqueos cuando Saddam Hussein tomó el poder en Irak y luego nuevamente después de la invasión de 2003.

Atwood también analiza cómo las grandes exhibiciones en los grandes museos pueden, en sí mismas, incitar al saqueo: aquellos que viven en Sipán, Perú y sus alrededores, comenzaron a robar tumbas con mayor frecuencia después de que una exhibición de artefactos atrajera la atención de los coleccionistas estadounidenses y la prensa estadounidense. Era una forma en que las personas desesperadamente pobres alimentaban a sus familias mientras los intermediarios se enriquecían y los museos aumentaban sus colecciones.

Entonces, ¿adónde vamos desde allí?

La violación de Europa: el destino de los tesoros de Europa en el Tercer Reich y la Segunda Guerra Mundial por Lynn H. Nicolás

El partido nazi fue grande en la purga del arte "degenerado". A los nazis individuales, como Hermann Goering, les gustaba ir de compras por las grandes galerías y casas particulares de Europa. Los aliados trabajaron contra ambos para salvar obras como la Mona Lisa y La violación de Europa.

Si esta historia te suena familiar, es porque se exploró en 2014 Los hombres monumento. Sin embargo, la salvación de estas obras no es solo un cuento de hadas: si bien los museos a menudo pudieron recuperar las obras que les robaron, también adquirieron otras nuevas, muchas de las cuales fueron robadas a familias judías y otros coleccionistas privados que desde entonces han pedido su devolver. Los museos, habiendo comprado las piezas, son reacios a asumir pérdidas. Y a quien hacer obras como La violación de Europa en realidad pertenece? ¿Al museo del que fue robado por el Tercer Reich o al país del que el museo lo vendió en primer lugar?

Sonrisa desvanecida: El misterioso robo de la Mona Lisa por RA Scotti

En 1911, la Mona Lisa desapareció del Louvre. Pasaron varios días para que alguien se diera cuenta: Louis Béroud, un pintor que había estado copiando la obra, regresó al museo el 22 de agosto después de una ausencia de unos días para encontrar a la gran dama desaparecida. Informó a seguridad, que asumió que el personal curatorial la había llevado para que la fotografiaran, por lo que nadie se alarmó de inmediato. Béroud insistió cuando la pintura no reapareció a tiempo y, para apaciguarlo, uno de los guardias fue al estudio de fotografía.

La pintura no estaba allí. Por lo que sabía el personal curatorial, ella estaba en su lugar habitual.

“La Jaconde, c'est parte”, le dijo el guardia angustiado al curador el lunes. La Mona Lisa se ha ido.

Se fue durante dos años y finalmente apareció en un hotel en Florencia, donde el curador de los Uffizi reconoció a la dama por quién era.

Los sospechosos iniciales: Pablo Picasso y Guillaume Apollinare, miembros de la escena artística de vanguardia, aunque luego fueron exonerados.

---

La historia del arte es, como puede ver, como muchas otras cosas en la vida, complicada, las respuestas a menudo conducen a más preguntas. El robo de arte, en particular, es un campo fascinante tanto para los expertos como para los legos. Espero que uno de estos libros te ayude a encontrar tu propia madriguera.