¿Bibliotecas del futuro? Explorando las máquinas expendedoras automáticas de bibliotecas
Nunca pensé que mi amor por las bibliotecas sería un peligro potencial para la salud. Sin embargo, desde 2020, la pandemia ha introducido un cálculo de riesgo completamente nuevo. Ahora, cada vez que consulto el TBR de mi biblioteca, tengo que preguntarme: ¿vale la pena buscar libros para exponerse al COVID-19? Mientras los lectores como yo nos enfrentamos a este dilema, los sistemas bibliotecarios de todo el mundo están reevaluando cómo se verán los servicios después de la COVID-19. Frente a una crisis de salud pública, así como a la reducción de los fondos para las bibliotecas, los pueblos y ciudades han debatido el papel, la necesidad e incluso la sostenibilidad de los servicios bibliotecarios.
Para abordar estas preguntas, los bibliotecarios de todo el mundo están apostando a que una parte de la biblioteca del futuro parezca un cruce entre un casillero para recoger paquetes y una máquina expendedora de refrigerios de lujo, también conocidas como máquinas expendedoras automáticas de bibliotecas (ALVM). Desde Polonia hasta California, los ALVM están ampliando el acceso a los servicios bibliotecarios en un momento en el que patrocinar y dotar de personal a una biblioteca física puede ser tanto un riesgo para la salud como un lujo de tiempo que muchas personas no pueden permitirse.
Venta de libros 24 horas al día, 7 días a la semana: los Książkomats polacos
Como hemos señalado aquí en Book Riot, las máquinas expendedoras de libros han existido durante un tiempo sorprendentemente largo (¡1822!). Si bien la idea tiene siglos de antigüedad, las ciudades polacas fueron de las primeras localidades en pensar en las máquinas expendedoras de libros como una solución para la pandemia. Como se informó en Primeras noticiasPaweł Braun, director de la Biblioteca Municipal de Łódz, dijo: “Queríamos llegar a un público aún más amplio que antes, y nos dimos cuenta de que [ALVMs] no limitaría a los lectores ni por sus horarios de apertura ni por las restricciones que habían surgido a causa de la pandemia”.
Apodados książkomats, los dispensadores de libros polacos, que se parecen un poco a los casilleros de paquetes de Amazon, son elegantes máquinas de metal con una rejilla de compartimentos para libros y una pantalla digital brillante. Para recuperar un libro, un usuario desliza su tarjeta e interactúa con la pantalla digital. las primeras versiones fueron diseñadas para hojear libros, con ventanas que mostraban el lomo de cada libro en su compartimento numerado. Sin embargo, las versiones más populares de las máquinas son esencialmente cajas de recogida sofisticadas. Estos modelos permiten a los titulares de tarjetas de la biblioteca reservar un libro en línea y recibirlo en su casillero preferido. Luego, el sistema envía un correo electrónico al prestatario cuando el libro está listo para recogerlo.
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Si bien esos pasos pueden ser familiares para cualquiera que haya puesto un libro en espera en una sucursal de la biblioteca física, la capacidad de acceder a la biblioteca sin tener que entrar es un cambio de juego para muchas personas. Primeras noticias cita una ciudad polaca que llama a las máquinas "una solución perfecta para las personas ocupadas y con exceso de trabajo que no tienen tiempo para visitar la biblioteca durante el horario laboral normal", así como para las personas que no se sienten cómodas en un espacio físico abarrotado.
Una solución mundial
La idea de las máquinas expendedoras automáticas de bibliotecas también ha ganado terreno en los Estados Unidos. En el condado de Franklin, Virginia, la nueva biblioteca abierta las 24 horas es una máquina expendedora de libros rodeada por un cobertizo de vidrio y ubicada en un parque de oficinas. en un presione soltar, la directora de la biblioteca del condado de Franklin, Alison Barry, dijo: “la pandemia de COVID-19 reforzó nuestra responsabilidad de continuar sirviendo a los residentes del condado que no tienen acceso a Internet o no pueden visitar nuestros edificios físicos. Ahora las personas tienen acceso a los materiales de la biblioteca las 24 horas del día”. El quiosco tiene 235 libros, audiolibros y DVD disponibles para prestar. También ofrece Wi-Fi para que los titulares de tarjetas de la biblioteca puedan descargar libros electrónicos y audiolibros digitales.
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Incluso antes de que las ciudades recurrieran a los ALVM como solución para la pandemia, las bibliotecas de todo el mundo estaban invirtiendo en los sistemas como alternativas a las bibliotecas físicas. En Aberdeenshire, una zona rural de Escocia, el sistema de bibliotecas decidió utilizar un ALVM como una solución temporal mientras una sucursal física cerró por reformas en 2017. Adorablemente llamada “la rama más pequeña”, el quiosco de venta de libros se colocó en un centro comunitario. A juzgar por un video de YouTube de 2019, las sucursales más pequeñas están aquí para quedarse en Aberdeenshire.
Los beneficios: aumento del acceso y ahorro de costos
Dado que los ALVM se pueden colocar en cualquier lugar que tenga acceso a la electricidad, son una herramienta valiosa para aumentar el acceso a los servicios bibliotecarios. Mientras que algunas bibliotecas optan por colocar los ALVM fuera o cerca de las sucursales físicas, otras se han vuelto creativas con la ubicación de las máquinas. toronto, Fullerton (fuera de Los Ángeles) y Anaheim son solo algunas de las ciudades que han colocado máquinas expendedoras de bibliotecas en los centros de tránsito. También se pueden colocar fácilmente en centros comunitarios, centros comerciales o complejos de viviendas. Al colocar máquinas en áreas de alto tráfico, las bibliotecas tienen como objetivo hacer que el préstamo de libros sea lo más fácil posible, permitiendo a los lectores elegir una nueva novela en su camino al trabajo o la escuela.
Los ALVM también amplían los servicios bibliotecarios a "desiertos de libros" o áreas que actualmente están desatendidas por el sistema bibliotecario. En cierto modo, el ALVM es una versión de alta tecnología de las bibliotecas móviles que han llevado libros a áreas desatendidas durante siglos (aunque con menos fantasía y encanto).
Los ALVM también son una opción atractiva para los sistemas de bibliotecas con presupuestos ajustados. Las populares máquinas de “bibliotecas de 24 horas” de Envisionware costo alrededor de $ 150,000. Si bien no es una tarifa pequeña, es una cantidad pequeña en comparación con el costo de una ubicación física. La palma TC detallado un cálculo del condado de Florida cuando eligió un ALVM en 2020. El condado quería expandir los servicios de la biblioteca a un área residencial en crecimiento. Según el informe, el edificio de una biblioteca física “podría costar $8 millones, más el costo adicional del personal de la biblioteca”, por lo que el condado invirtió en un ALVM por $166,770. La máquina que eligieron almacena alrededor de 340 artículos y puede atender de seis a ocho clientes simultáneamente al tener múltiples pantallas. Como muchos otros ALVM, está disponible 24/7.
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Los contras: ¿Bibliotecas sin bibliotecarios?
Si bien las máquinas expendedoras automáticas de bibliotecas son una forma innovadora de aumentar el acceso a la biblioteca, no pueden reemplazar todos los beneficios de una biblioteca física. Las bibliotecas suelen ser centros comunitarios que brindan espacios de reunión, áreas de trabajo y programación educativa gratuita para niños y adultos. Pueden beneficiar al vecindario circundante y ofrecer oportunidades para una arquitectura bella y accesible. Obviamente, un ALVM no está diseñado para igualar esas comodidades. Cuando los sistemas bibliotecarios eligen abordar los desiertos de libros con estas máquinas, solo están brindando una parte de los servicios bibliotecarios al vecindario.
Además, las bibliotecas físicas cuentan con bibliotecarios humanos reales que ayudan a conectar a los lectores con libros y servicios. Los ALVM no tienen personal, lo que significa menos gastos generales, pero también menos trabajos de biblioteca para los bibliotecarios y menos interacciones con bibliófilos profesionales para el público. Si bien muchos bibliotecarios estaban enojados con razón por los riesgos que COVID les impuso, las bibliotecas sin bibliotecarios son un futuro oscuro.
El futuro es híbrido
Con la capacidad de aumentar el acceso a un costo reducido, las máquinas expendedoras de libros de la biblioteca parecen destinadas a expandirse. Es de esperar que se utilicen como parte de un enfoque híbrido automatizado/con personal que brinde a los usuarios de la biblioteca lo mejor de ambos mundos: acceso las 24 horas, los 7 días de la semana a libros físicos y catálogos digitales completos, así como acceso a espacios físicos de la biblioteca. Independientemente de lo que depare el futuro, si más lectores obtienen más acceso a los libros, es una victoria.
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