Cómo iniciar una biblioteca móvil
Los bibliobús, librerías móviles o bibliotecas que llevan libros a la comunidad, son una parte especial de la cultura amante de los libros. Los bibliobús existen desde hace más de cien años, se han escrito muchos libros encantadores sobre ellos y la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA, por sus siglas en inglés) incluso tiene un vacaciones especiales para celebrar su impacto. Todos podemos admitir que hay algo delicioso en la idea de un vehículo lleno de libros que aparece en tu calle, ¡como un camión de helados literario!
Pero, ¿qué implica realmente iniciar y operar una biblioteca móvil? ¿Cuál es la logística y los procedimientos detrás de estas encantadoras bibliotecas móviles? Hablé con Hilary Atleo, propietaria de Iron Dog Books, sobre todos estos detalles de manejar un camión de libros móvil.
Libros de perros de hierro
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Libros de perros de hierro es una librería y camión de libros de propiedad indígena dedicada a llevar lecturas de bajo costo a los territorios Səl̓ilwətaɁɬ, Sḵwx̱wú7mesh y xʷməθkʷəy̓əm (región metropolitana de Vancouver). Iron Dog Books comenzó como una librería móvil y, de hecho, fue la primera librería móvil moderna de Vancouver.
La idea de esta librería móvil surgió cuando Atleo estaba trabajando en su primer trabajo en la industria del libro en Posada del libro pequeño en Edmonton. Por esa época, en la década de 2010, los camiones de comida se estaban volviendo muy populares y Atleo y sus compañeros de trabajo solían especular sobre la logística de iniciar una versión libresca.
Un par de años más tarde, Hilary y su esposo Cliff decidieron abrir su propia librería, pero arrendar una ubicación física resultó ser prohibitivamente costoso para ellos en el mercado inmobiliario de Vancouver. Después de buscar una ubicación durante varios meses, los Atleos comenzaron a planificar una librería móvil, que pudiera servir a varios vecindarios, incluso a aquellos que no tenían o no podían tener una librería física. También imaginaron que la librería móvil les permitiría viajar a grandes eventos, lo que podría generar los ingresos iniciales necesarios para su negocio.
Comenzaron a trabajar en serio en el plan de la librería móvil en enero de 2017 y abrieron oficialmente su camión de libros en noviembre.
Gastos
Aunque Iron Dog Books comenzó con un modelo móvil debido a los altos costos inmobiliarios en su mercado, iniciar una biblioteca móvil no está exento de gastos iniciales. Según la Asociación de Biblioteca Móvil y Servicios de Extensión (ABOS), el costo promedio para la compra y renovación de una biblioteca móvil es de $ 200,000, en 647 librerías móviles operativas. Obviamente, la variable de costo más importante en el proceso de iniciar una biblioteca móvil es el precio de compra del vehículo y el costo de construcción para convertirlo en una librería móvil.
Para la biblioteca móvil de Iron Dog Books, Atleo contrató a constructores de barcos de Barcos del comodoro en Richmond para hacer el trabajo de construcción, porque tenían la experiencia que les permitiría construir una librería móvil sólida que pudiera soportar el uso riguroso y el tiempo en la carretera.
Según Atleo, la consideración más esencial en el proceso de construcción es la función. Es muy difícil y costoso hacer cambios una vez que se construye el camión. Ella recomienda a los propietarios considerar las siguientes preguntas antes de construir:
- ¿Cómo funcionará el espacio en un evento lleno de gente?
- ¿Por dónde entran los clientes a la tienda? ¿Por dónde salen los clientes?
- ¿Dónde espera recibir los pagos? ¿Vas a tener una caja registradora? ¿Un contador?
- ¿Dónde vas a poner los libros que esperan ser reubicados?
- ¿Dónde va a almacenar suministros diversos?
- ¿La tienda tendrá un sistema de calefacción? ¿Un sistema de refrigeración?
Por ejemplo, el camión Iron Dog Books tiene dos puertas para entrar y salir, porque con solo una puerta el camión se sentía claustrofóbico. El registro del camión está ubicado inmediatamente a la derecha de la entrada principal, lo que permite a los vendedores llamar a los clientes dentro o fuera de la puerta del camión. El camión tiene dos tamaños diferentes de estantes, un tamaño para libros de gran tamaño (como libros de imágenes, arte y cocina) y otro para libros de bolsillo y tapas duras comerciales estándar. Atleo dice, "todas estas opciones son el resultado de mucha discusión con el carpintero sobre mis objetivos para la biblioteca móvil y las restricciones de una camioneta con peldaños de 80 pies cuadrados".
También advierte que se tomaron varias decisiones de construcción en función de lo bien que pensaba que podía hacer frente al tiempo y al clima mientras estaba en la carretera. A lo largo de los años, ha hablado con muchos otros proveedores de telefonía móvil que tienen advertencias similares sobre el mal tiempo.
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“Pasar una hora o dos bajo la lluvia es muy diferente a estar atrapado afuera en un mercado de 5 a 10 horas con viento, lluvia y nieve, las baterías del camión fallando y sin perspectivas de secar el piso o conseguir el camión a una temperatura decente”, dice ella. Su recomendación para los aspirantes a vendedores móviles es experimentar estar al aire libre durante largos períodos de tiempo, en las condiciones. Trate de instalar una carpa de vendedor afuera en un día particularmente desafiante y luego pase todo el día en las inclemencias del tiempo.
Aparte de los aspectos de construcción, según Atleo, muchos de los otros gastos iniciales de la biblioteca móvil son los mismos que encontraría en una librería convencional, cosas como un sistema de inventario, sitio web, correo electrónico comercial, productos, suministros administrativos (como recibos papel, etiquetas de precios, marcadores), así como infraestructura operativa como impresoras de etiquetas, computadoras, cajas registradoras, escáneres, etc.
Por supuesto, la librería móvil también debe obtener su stock de libros. Iron Dog Books almacena libros nuevos y usados, que obtienen de los lugares típicos: editores, distribuidores, exploración de libros usados, permutas y compras de clientes. Pero Atleo dice que uno de los conjuntos de habilidades más importantes para operar la librería móvil es seleccionar una selección de libros que sea adecuada para una venta rápida.
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Ella dice: “Una librería móvil es increíblemente pequeña en comparación incluso con una pequeña librería convencional; como mucho, el camión tiene aproximadamente entre un 10 y un 15 % de la cantidad de títulos que transporta un edificio de 1,000 pies cuadrados, a menudo menos. Esto significa que es muy probable que cada uno de esos títulos se venda en un día determinado, de lo contrario, simplemente no obtendremos suficientes ingresos para mantener el negocio”.
Atleo cura la selección del camión de libros en función de sus años de experiencia en la venta de libros y dice que la piedra angular de su filosofía es la "calidad duradera", diciendo: "Considero cada libro y me pregunto si seguirá siendo un objeto deseable en dos años. Si la respuesta es sí, entonces lo pongo en el camión”.
Estacionamiento y Permisos
Antes de comprar una posible biblioteca móvil o realizar cualquier inversión seria en el proyecto, es crucial investigar las leyes de venta móvil que rigen en su área, así como los posibles mercados del área que puede visitar para vender. Atleo dice: “A pesar de la percepción común, no puedes simplemente rodar en una esquina y vender libros”.
En realidad, cada municipio tendrá su propio conjunto de estatutos que rigen el comercio minorista en la calle y tendrá que investigar cada área que planee visitar. Algunas ubicaciones pueden requerir una licencia para venta minorista móvil, otras tendrán zonas restringidas y otras impondrán límites en el tamaño del vehículo o tendrán restricciones particulares de seguridad y accesibilidad para ciertas áreas.
Atleo recomienda encarecidamente que el primer paso para todos los aspirantes a vendedores de bibliotecas móviles sea una visita a su oficina local de licencias. Ella sugiere “tener una conversación muy franca con la gente de la licencia comercial sobre si las leyes locales le permiten operar un negocio minorista móvil”.
Una vez que conozca las restricciones de licencia para su área, un buen próximo paso comercial es investigar los mercados donde podría vender sus libros. Atleo recomienda identificar al menos cinco mercados que permitan vender su biblioteca móvil y calcular las tarifas de los proveedores antes de reservar estos eventos. Por ejemplo, en 2019, la tarifa de vendedor de un día más alta de Atleo fue de $420 por 8 horas de venta de libros. Muchos eventos cobran a los vendedores por pie lineal, y con un camión de 28 pies, por ejemplo, Iron Dog Books a menudo debe comprar tres puntos de mercado estándar de 10 × 10.
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Si o no biblioteca móvil?
Dada toda esta información, Atleo recomienda que cualquier persona que esté pensando en iniciar una biblioteca móvil se acerque al proyecto con precaución e investigación. Ella dice que se pregunte por qué quiere una unidad móvil, diciendo: “Cuando cree un presupuesto adecuado para todos los gastos de construcción y operación de un camión de libros, pregúntese si esa misma cantidad de dinero podría usarse para un proyecto diferente que usted preferiría."
Pero para Atleo, ella nunca renunciaría a su biblioteca móvil. "Nunca. Es icónico, es nuestra historia y nos hizo quienes somos hoy”.
Ella dice que la biblioteca móvil también la ha hecho darse cuenta de que cada persona es una persona de libros. Interactuar con el público en ambientes no convencionales ha sido una excelente oportunidad para la divulgación literaria, y ella vende muchos libros a personas que no se considerarían lectores, o personas que podrían no haber buscado su tienda física.
En última instancia, ¿cuál es la mayor alegría de poner en marcha y operar la biblioteca móvil?, preguntamos. Según Atleo es “cuando la gente nos dice que nuestro camión de libros les recuerda que hay magia genuina en el mundo”. Hermoso.
Para obtener más información sobre bibliotecas móviles, consulte una breve historia de la biblioteca móvil o 8 de los mejores libros sobre bibliotecas móviles aquí.
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