Cómo THE PEOPLE WE KEEP de Allison Larkin es la representación por excelencia de Found Family

He estado leyendo toda mi vida, pero probablemente solo puedo contar con una mano la cantidad de veces que un libro ha tenido un efecto tan profundo en mí. No solo el típico "Vaya, me encantó esto, debo contárselo a todos y convertirlo en mi personalidad completa durante tres a seis semanas". No, estoy hablando de cuando se siente como la historia de un autor y las palabras han llegado al interior de tu alma y se han apretado tan fuerte como sea posible. El tipo de libro que, sin importar cuántos ejemplares ya tengas, cada vez que lo ves en una librería o biblioteca, tienes que sostenerlo en tus manos durante unos segundos, tal vez incluso apretarlo contra tu corazón.

Claro, uno podría argumentar que podría estar un poco predispuesto en contra Las personas que mantenemos. Había sido amigo de las redes sociales de su autora, Allison Larkin, durante algunos años cuando, en medio de la cuarentena y la enfermedad mental exacerbada por la pandemia, lancé una sesión de preguntas y respuestas. serie de entrevistas para mi sitio web. Empecé a comunicarme con figuras públicas que conocía y amaba, con la esperanza de que estuvieran interesadas en participar. Allie aceptó de inmediato, pero luego preguntó si podíamos esperar unos meses antes de que pudiera hablar oficialmente sobre noticias emocionantes: su nueva novela, la primera publicada con su nombre completo, saldría en 2021. Me reveló la portada durante nuestra entrevista, y tuvo la amabilidad de ofrecerse a enviarme una copia cuando estuviera terminada.

Cuando leí por primera vez Las personas que mantenemos el verano pasado, no fue difícil describir mi estado mental como... no muy bueno. Y a diferencia de los períodos bajos de salud mental anteriores, fue causado por un año y medio de vivir en modo de crisis atrapado en mi casa, de repente enfrentado a regresar a la sociedad en persona sin haber procesado completamente la cantidad excesiva de trauma provocado por el pandemia. Todo esto para decir, leer la última novela de Larkin, sobre una niña que deja un comienzo sin amor para encontrar su lugar en el mundo, en medio de estos trastornos me estaba emocionando lo suficiente. Luego agrega el hecho de que Las personas que mantenemos es una historia genuinamente hermosa y conmovedora, y cuando pasé la página final estaba destrozado, y lloré un poco durante unos minutos después.

Es 1994 en Little River, Nueva York. Después de "tomar prestado" el auto de un vecino para ir a actuar en una noche de micrófono abierto, April Sawicki, de 16 años, se da cuenta de que la vida tiene el potencial de ser mucho más de lo que nunca conoció. Dejando su pequeño pueblo y planeando nunca mirar hacia atrás, April narra su vida a través de las canciones que escribe y las personas que mantiene, anhelando la capacidad de dejar de huir del amor y de sí misma. Al defender el poder del amor propio y fundar una familia, Larkin más que nos recuerda a lo largo Las personas que mantenemos que siempre se puede encontrar belleza en el caos, y que esta vida es nuestra para elegir.

Desarrollé una conexión personal tan profunda con la novela, una que pronto me di cuenta fue por cómo Las personas que mantenemos manijas encontradas familia. Es un tropo literario común, donde un protagonista atraviesa un período de angustia personal solo para finalmente darse cuenta de que puede elegir quién es su familia. Pero no es un tropo que comúnmente se explora tan a fondo en la ficción convencional como lo es en la novela de Larkin, considerando que "encontrar una familia", al menos en mi lectura, es prácticamente sinónimo de queer, dado que las personas queer son tan a menudo repudiados o condenados al ostracismo de sus familias dadas que se ven obligados a aprender cómo adoptar a los miembros de la familia elegidos en sus vidas.

April no está escrita como abiertamente queer, y aunque Las personas que mantenemos incorpora algunos personajes secundarios homosexuales, los temas centrales de la novela no cubren explícitamente la homosexualidad. Pero para implementar con éxito el tropo familiar encontrado, como Larkin ciertamente lo hace aquí, es imposible, al menos en mi opinión, que no se lea como extraño de alguna manera. “Y trato de imaginármelo. Este pedacito de futuro que podría ser mío”, reflexiona April. “Un amigo y un fuego y nadie se siente mal. Es la primera vez que pienso en envejecer de una manera real, donde puedo imaginarme como alguien diferente, no solo yo ahora en una situación diferente. Hay una nueva persona esperando a que me ponga al día, y tal vez esté feliz. Tal vez ella pertenece justo donde está”. ¿Qué persona queer no ha crecido sintiéndose mal?

Afortunadamente, no puedo relacionarme con la narrativa de April en términos de tener padres indiferentes o tener que irse de casa temprano, pero su sensación de soledad en el mundo la he llevado conmigo desde la infancia. Ya sea por el hecho de que soy hijo único, introvertido o gay, siempre he tenido cierta ansiedad y anticipación por el día en que realmente estaría solo, necesitando resolver las cosas por mí mismo y tal vez usar las carreteras. que aún no han sido pavimentados.

Tal vez era la depresión la que hablaba, pero a medida que crecía, tenía la sensación de que la vida solo se volvería más difícil. Yo también luché por imaginarme a mí mismo como alguien diferente, alguien adulto y unido, no solo yo en este momento en una situación diferente. Pero tal vez él también podría ser feliz. ¿Por qué nunca le había dado ningún peso a esa posibilidad? Es una pregunta que las personas solo deberían enfrentar en la edad adulta temprana, pero April tiene que enfrentarla mucho antes en la vida y llega a vincularla con su lector.

Tal vez fue solo que tenía un trauma vinculado con Las personas que mantenemos durante un tiempo en el que tenía demasiado tiempo para pasar en casa pensando demasiado en cada aspecto de mi vida y futuro. Pero debido a que tuve que comprar el libro de bolsillo tan pronto como salió, releí las primeras 100 páginas y me encontré emocionándome de la misma manera que la primera vez. Sirvió como un recordatorio de que la vida en realidad no se detuvo por completo durante las peores partes de Miss Rona, aunque se sintió de esa manera. Todavía estaba vivo, y también lo estaba April, lista para vivir de nuevo cada vez que tuviera ganas de abrir sus páginas. La encontré y se convirtió en familia.