Cruzando los arroyos: Spawn y Sonic the Hedgehog

Aquí en Crossing the Streams, revisamos esos momentos en los que los personajes que normalmente no interactúan de repente lo hacen.

El cruce de cómics entre empresas es algo relativamente raro. Aunque sus primos específicos de editores se han vuelto cada vez más comunes a lo largo de los años, con Spider-Man saliendo constantemente con el resto del Universo Marvel y Superman no solo encabezando un título con Batman sino otro con Wonder Woman, las historias que lanzan personajes de diferentes universos juntos siguen siendo dignos de atención. Todavía es un evento cuando los competidores directos se unen para publicar un solo producto.

1998 Súper especial sónico #7 es uno de esos productos. Fue la primera y única vez que Sonic the Hedgehog y sus amigos interactuaron con personajes del establo de Image Comics, incluido el superhéroe no muerto, Spawn.

Súper especial sónico # 7 (1998) Portada

Sonic the Hedgehog estaba montando una ola bastante popular en la década de 1990. Debutando en el verano de 1991, Sonic fue creado para ser la cara de Sega Corporation, un editor de videojuegos. Su principal rival tanto en hardware como en software era Nintendo, que durante años había hecho del fontanero de Brooklyn Mario su mascota. Un erizo azul fue la respuesta de Sega. Sonic, que calzaba zapatillas rojas para correr y viajaba a gran velocidad, fue un éxito desde el principio gracias a su popular juego llamado, simplemente, Sonic el erizo. Con el tiempo, Sonic ganó personajes secundarios en sus varios juegos de secuelas. Entre ellos había un zorro de dos colas llamado Tails, una dama erizo llamada Amy Rose y un aliado ocasional en forma de Knuckles, un equidna rojo. Aunque se lanzó un manga japonés sobre Sonic en 1992, la licencia para contar sus historias cómicas en los Estados Unidos recayó en Archie Comics en 1993.

De manera similar, Image Comics alcanzó alturas meteóricas en 1992. Image se formó cuando un grupo de artistas conocidos principalmente por su trabajo con Marvel Comics dejó esa compañía para comenzar su propio grupo independiente. Su arte los convirtió entre los creadores más populares de su época e Image Comics se convirtió rápidamente en una potencia en la industria. Cada creador se benefició de este éxito debido al hecho de que cada uno poseía los personajes que dibujaba, mientras que Marvel poseía todo su trabajo anterior. Entre estos creadores y personajes estaba Todd McFarlane y su creación, Spawn.

Spawn era un ex agente de la CIA que fue enviado al infierno tras su muerte por sus diversos pecados. Allí, arregló un trato que le permitió regresar a la Tierra, pero solo como un engendro del infierno arenoso y emocionalmente dañado. Era todo bordes afilados, sombras oscuras y gruñidos enojados. Cazaba bandas, delincuentes y pedófilos. Mientras tanto, Sonic era todo círculos redondos, ojos gigantes y cabello azul. En su mayoría luchó contra un científico calvo y gordo llamado Dr. Eggman. Los dos no podrían ser más diferentes. Sin embargo, allí estaban juntos en un solo cómic en 1998.

Al comenzar un cruce entre empresas, se deben tomar ciertas decisiones creativas casi de inmediato. ¿Existen estos personajes en el mismo mundo? ¿Simplemente nunca se han encontrado antes? ¿Existen en dimensiones alternativas? Si existen en dimensiones alternativas, ¿cómo saltan de un mundo a otro? Cada historia maneja estos elementos básicos de la trama de manera diferente, aunque muchos de los que eligen que sus personajes salten entre mundos descubren que, para bien o para mal, toda la historia de repente se trata de ese concepto. ¿Cómo sucedió el salto? ¿Cómo llegarán los personajes a casa? Es un punto de la trama que se repite con frecuencia y que ya era algo viejo en 1998. Sin embargo, Súper especial sónico # 7 abrió inmediatamente con él.

La historia comenzó centrándose abruptamente en un personaje que los lectores nunca habían visto antes. Este no era un tipo de roedor parlante como un lector podría haber esperado al abrir un cómic con el nombre de Sonic the Hedgehog en la portada. No, esta era una mujer humana llamada Particle que estaba explicando a un par de agentes del FBI cómo había usado un sintonizador vibratorio para saltar a un universo paralelo. Allí, se encontró con un grupo de coloridos animales parlantes. Estos fueron, por supuesto, Sonic y sus diversos parásitos.

La decisión de que Particle sea la persona de la que escuchamos la historia es extraña. Teniendo en cuenta que se trataba de un cruce entre el universo de Sonic y los personajes de los cómics de Image, habría tenido sentido comenzar con un personaje que los lectores conocían. Sin embargo, Particle era completamente nuevo. En realidad, era un personaje de Image creado por Ken Penders, el autor de este número. El único otro lugar en el que apareció fue el primer número de algo llamado los perdidos que salió en 2000, unos buenos dos años después de que se publicara esta historia.

De todos modos, después de saltar por el mundo de Sonic por un tiempo y noquear a la mayoría de su elenco, Particle aterrizó en una poderosa Chaos Emerald custodiada por Knuckles. Ella noqueó al equidna con un toque de su mano, que aparentemente era un poder mutante suyo. Después de escapar de regreso a su dimensión con Emerald, Knuckles, Sonic y la pandilla se unieron para perseguir a Particle. Con eso, se subieron a un auto volador y saltaron al universo de superhéroes de Image conectado, donde inmediatamente aterrizaron en un callejón oscuro y se encontraron con Spawn.

Para una sola página. En el que Spawn pronunció una sola palabra.

Y esa es la totalidad de la reunión de Sonic / Spawn. No lucharon contra algunos villanos juntos. No rastrearon a Particle y la obligaron a devolver la Chaos Emerald juntos. No tuvieron un malentendido que condujo a una batalla que luego se revirtió cuando se dieron cuenta de que ambos eran realmente héroes. Simplemente se encontraron en un callejón oscuro y se miraron. La simple declaración de "No" de Spawn es tanto una respuesta a la pregunta que le hizo Sonic como la pregunta tácita de "¿Quieres unirte e ir a una aventura conmigo?"

Spawn está en la portada del cómic. Se muestra de manera destacada en el pin-up que se encuentra en el medio de la edición. Era indiscutiblemente el mayor superhéroe de Image en ese momento. Y estaba en dos paneles. No puedo imaginar lo enojado que hizo que algunos fanáticos.

Pero, ¡no temas! Spawn fue solo uno de los varios superhéroes de Image con los que Sonic y compañía se encontraron durante su tiempo en Image Earth, o cualquier designación que la gente de Image le dé a su universo compartido. Pronto, Sonic se convirtió en un personaje secundario en su propio cómic cuando comenzó a ser desplazado del panel por Shadowhawk, Savage Dragon, Union, The Maxx y Velocity.

Todos estos héroes fueron dibujados en un estilo ligeramente redondeado, lo que los ayudó a encajar un poco mejor con los personajes de animales parlantes de Sega.

A medida que avanzaba la historia, se reveló que Particle no era el verdadero villano de la obra. Ese honor recayó en el Dr. Druid, el archienemigo de Particle cuya única otra aparición sería el mismo número de los perdidos que contó con la única otra aparición de Particle. Eventualmente, todos los héroes se unieron y lo derribaron antes de que pudiera colapsar todos los universos entre sí. En el camino, también chocaron con la colección de robots malvados de Druid. Ayudó a terminar las cosas de golpe.

La escena final de la pelea no estuvo particularmente bien coreografiada. Ocurrió caóticamente en una serie de algunos paneles abarrotados que estaban como aplastados al final del número. La mayoría de los personajes estaban mal definidos en este punto más allá de la simple designación de "chico bueno" y "chico malo". Spawn podría haberse deslizado fácilmente de regreso a esta sección final para ayudar a hacer realidad la promesa de la portada. Por alguna razón, se quedó en ese callejón mientras todos los demás llevaban la historia a un final feliz.

Pero, hubo un cruce más antes del final de la historia. Esos agentes del FBI con los que Particle estaba hablando al comienzo del problema resultaron ser los agentes Mully y Scolder, dos revista loca-parodias al estilo de los personajes principales de The Archivos X.

Extrañamente, todo el número estaba dedicado a Chris Carter, el creador de Los archivos x. Al menos esa dedicación encaja con la naturaleza de "todo vale" de la historia, si no con el tono de la cosa.

Como se explica en la introducción del número escrita por el editor del número, Justin Garbie, la historia surgió porque Jim Valentino, cofundador de Image Comics, tenía dos niños pequeños a los que les encantaba la línea de juegos de Sonic. Le pidieron a su padre que dibujara un pin-up de Sonic, que pronto se publicó en uno de los números de Hedgehog. La historia cuenta que Valentino se enamoró tanto del pequeño que le preguntó si podía dibujar un tema completo. Garbie conectó a Valentino con Ken Penders, quien se convirtió en el escritor oficial del número, aunque Valentino ayudó a elaborar la trama y ayudó a obtener la aprobación de sus compañeros creadores de Image para usar sus personajes. La historia se amplió rápidamente de una simple historia de Sonic a un cruce entre Sonic y la mayoría de los superhéroes de Image. Finalmente, Valentino dibujó a lápiz y entintó todo el número mientras Penders lo escribía, Frank Gagliardo y Pat Spaziante lo coloreaban y Jeff Powell lo rotulaba.

Quizás lo más memorable de la reunión de Sonic y Spawn es el poco tiempo de página que pasaron juntos. Hacer que los dos pasen página tras página luchando juntos contra robots malvados casi parecería pedestre al lado del cebo y el cambio real del problema. Pero, aquí está la esperanza de que se arme un verdadero crossover en algún momento. Quiero ver más de la versión más redonda y tierna de Spawn que este problema solo insinuó.