Déjame arruinar tu infancia: la desigualdad de las ferias del libro escolar

Ah, la Feria del Libro Scholastic. El olor a libros nuevos y gomas de borrar. El asunto serio de hacer circular los libros elegidos en los folletos. El murmullo de emoción en una multitud de niños que se desplazan por las mesas llenas de libros y otras golosinas brillantes. Son el epítome de la experiencia nostálgica de la infancia libresca. Desafortunadamente, sin embargo, esos no son los recuerdos de todos de la feria del libro. Debajo de las páginas de folletos brillantes y la nostalgia, las ferias escolares del libro también son un sitio de desigualdad. Para los niños pobres y las escuelas con fondos insuficientes, esas ferias del libro se ven muy diferentes, y lo que se exhibe a menudo dista mucho de ser diverso.

Hace 50 años, las ferias del libro eran un negocio competitivo organizado por una variedad de empresas y organizaciones. En 1981, Scholastic adquirió California School Fairs. En la década de 1990, habían llegado a la cima como el proveedor de facto de la feria del libro escolar. Ahora, organizan 120,000 ferias al año en los EE. UU. y 11,000 en todo Canadá (al menos, en años en los que no se trate de una pandemia mundial). La mayoría de las escuelas tienen estas ferias como una iniciativa de recaudación de fondos para la biblioteca de la escuela y, por lo general, las organiza el bibliotecario de la escuela o la PTA. Esta puede ser una excelente manera de obtener nuevos títulos en los estantes de la biblioteca, pero no está exento de controversia.

Ferias del Libro Escolar y Familias Pobres

Si bien los adultos amantes de los libros recuerdan con cariño las ferias escolares del libro, fueron una experiencia muy diferente para aquellos que crecieron en la pobreza. Pienso que el punto que Elizabeth May hace aquí es importante: para muchos estudiantes, fue entonces cuando se dieron cuenta de que eran pobres. Las ferias del libro escolar son una muestra pública de los ingresos disponibles. Para los niños que miran a sus compañeros cargados de compras, puede ser una experiencia difícil e incluso humillante. También es un proceso prolongado: desde marcar con un círculo esos artículos en el volante hasta pedirles dinero a tus padres, caminar por la feria y mirar las etiquetas de precios hasta ver a tus compañeros mostrar sus compras, es imposible ignorarlo si no puedes. para participar.

Los padres a menudo también sienten este peso. Las familias que no tienen mucho dinero extra, pueden sentirse presionadas para evitarles a sus hijos la vergüenza de no poder participar, por lo que toman atajos de otras maneras, dándoles a los niños dinero que realmente no pueden permitirse para protegerlos. de esa realidad. Incluso para los padres de clase media, las ferias escolares del libro pueden ser una fuente de molestia más que de nostalgia: es un consumo patrocinado por la escuela, que anima a los niños a rogar a sus padres dinero que inevitablemente se gastará en juguetes o en un libro caro con un LEGO. figura incrustada en la tapa. Muchos padres han protestado contra esta comercialización de juguetes y otros artículos que no son libros durante la Feria del Libro Scholastic. Es difícil imaginar cualquier otra empresa que pueda obtener esta misma ubicación en las escuelas, con catálogos repartidos en clase y examinados durante el tiempo de instrucción, sin mencionar una tienda ubicada dentro del edificio.

Ferias del libro escolar y escuelas con fondos insuficientes

Cada feria del libro escolar tampoco es igual. Hace algunos años, dirigía el Departamento de Niños de la la librería nueva y usada más grande de Canadá. Organizamos ferias de libros en toda la ciudad como una alternativa a Scholastic: las escuelas tenían más opciones en los libros, podíamos proporcionar libros usados ​​y con descuento para complementar los nuevos títulos, y el dinero seguía siendo local. Sin embargo, la inspiración para esta publicación fue mi consternación al ver la diferencia entre las escuelas privadas y las escuelas públicas con fondos insuficientes en sus resultados finales. Para una escuela privada, los padres gastaron una cantidad obscena de dinero en estos libros. Acumularían miles de dólares en crédito de la tienda, tanto que en realidad nunca lo gastaron todo. Daría la vuelta año tras año. Después de todo, ya tenían un presupuesto de biblioteca decente, y las ferias eran más un evento divertido que una recaudación de fondos. Para otra escuela pública que estaba mucho menos financiada, terminarían con un par de cientos de dólares en crédito de la tienda. Los padres y los estudiantes no tenían mucho dinero extra para contribuir. La escuela usualmente había gastado todo el crédito durante la feria reservando libros para ponerlos en su biblioteca. A veces era el presupuesto de libros de todo el año.

Se hizo muy obvio para mí que este era un ciclo ineludible. Las escuelas con fondos insuficientes sirvieron a comunidades donde las familias no tenían mucho dinero para gastar, lo que significa que los recaudadores de fondos generarían muy poco. Las escuelas privadas servían a padres adinerados, por lo que sus ferias generarían una tonelada de dinero que no necesitaban. Las escuelas con fondos insuficientes también pueden sentir mucha presión para intentar que las ferias sean lo más rentables posible, ya que constituye la mayor parte del presupuesto de su biblioteca. Dado que sus estudiantes suelen tener menos dinero, esto supone una carga adicional para ellos.

Las desventajas de las ferias del libro Scholastic

Para esta sección, tengo que admitir que soy parcial. Como mencioné, organicé un competidor de Scholastic Book Fair durante años. Aún así, ya no lo hago, y mantengo esta declaración: las ferias del libro de Scholastic en particular no son geniales. Solo almacenan libros de Scholastic, que es un grupo limitado de títulos y, a menudo, un gran porcentaje son libros vinculados a franquicias (Star Wars, My Little Pony, LEGO, etc.). Llevan demasiados juguetes y otras tonterías de plástico. Los lápices y borradores de $ 1 los respaldo por completo, pero si hojea un volante de la Feria del Libro Scholastic, verá una gran cantidad de basura plástica incluida, parte de la cual es bastante cara. No hay mucha flexibilidad en los libros que las escuelas pueden solicitar, aunque hay cierto margen de maniobra, no es mucho. También es mucho dinero sacado de tu comunidad en lugar de ir a una librería local (suponiendo que haya una), donde puede seguir circulando.

Sin embargo, lo que es más importante, tómelo de un precio de libros usados ​​para niños: los libros de bolsillo de Scholastic son de una calidad terrible. Lo entiendo: son baratos. Pero un libro de bolsillo de Dover de $1 durará décadas. Un libro de bolsillo de Scholastic de $4 se deshará después de una lectura. La encuadernación es la peor que he visto en mi (antigua) carrera como librero. Dado que muchas escuelas toman su parte de las ganancias en forma de crédito, especialmente las escuelas con fondos insuficientes que quieren estirar ese dólar, eso significa que solo pueden seleccionar estos libros que se desmoronarán rápidamente en las bibliotecas escolares.

Falta de diversidad en las ferias del libro Scholastic

Finalmente, veamos otro aspecto de la desigualdad en las Ferias del Libro Scholastic. Piense en esos días en los que marcaba con un círculo sus opciones en los volantes. ¿Qué libros y autores recuerdas? ¿Cuáles elegiste, o cuáles querías? Si puede conseguir un folleto antiguo, léalo y respóndame a esto: ¿cuántos autores de color están incluidos?

Si, como yo, sigues las noticias librescas, quizás recuerdes Necesitamos libros diversos haciendo equipo con Scholastic para una edición especial de volante. Sin embargo, ¿recuerdas qué condujo a esto? En diciembre de 2016, Scholastic recibió críticas en línea por publicar un libro llamado Un pastel de cumpleaños para George Washington, que mostraba a negros esclavizados preparándose y celebrando felizmente el cumpleaños de Washington (#SlaveryWithaSmile era el hashtag de la crítica). Esto fue poco después de la un buen postre controversiaa pesar de Un pastel de cumpleaños para George Washington fue escrito e ilustrado por personas de colory vale la pena leer el Kirkus y NPR artículos para el matiz de la situación. Scholastic retiró el libro y un mes después, al final del Mes de la Historia Negra, se comunicaron con We Need Diverse Books. Esto parece haber sido una asociación única, pero es de esperar que Scholastic aprendió de esto y está siendo más deliberado sobre los libros que publican y almacenan en las ferias en el futuro.

Soluciones posibles

No quiero decir que las ferias del libro deban cancelarse. Son una de las pocas ocasiones en que los niños pueden elegir libros para sí mismos, lo que marca una gran diferencia en su alfabetización y amor por la lectura. Tengo mis propios buenos recuerdos de las ferias de libros escolares y no quiero que las ferias desaparezcan. Sin embargo, lo que sí creo es que deberían considerar cada escuela y su demografía, y adaptarse para que todos los estudiantes puedan disfrutarlos. No tengo todas las respuestas, pero aquí hay algunas opciones.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Reading Is Fundamental (@readingisfundamental)

• Lo ideal es tener un programa como La lectura es fundamental donde los estudiantes pueden obtener libros gratis. En Canadá, todos los niños de primer grado reciben un libro de la Sorteo de libros de primer grado de TD — eligen un nuevo título cada año. También hay escuelas que ofrecen una selección de libros de lectura de verano para llevar a casa. Esto no tiene que reemplazar las ferias, pero significa que cada estudiante tiene al menos algunos libros propios.
• Intercambio de libros: haga que los estudiantes traigan libros que ya no quieren y los intercambien por un libro que sí quieren. Este es un sistema fácil de manipular un poco: algunos estudiantes traerán varios libros y los maestros también pueden traer libros, por lo que debería igualarse con los estudiantes que no traen uno.
• Si es posible, instale una librería local de libros usados ​​en la feria. Pueden proporcionar libros usados ​​y con descuento, así como libros nuevos para que haya una barrera de entrada más pequeña. Asegúrese de que haya algunos artículos de $1. (En mi tienda, esos eran lectores de nivel ligeramente usados ​​o cómics de Archie).
• También es común que las escuelas incluyan una lista de deseos de maestros en la feria del libro, donde los padres pueden comprar libros para las bibliotecas de las aulas, para que todos los estudiantes tengan acceso a esos títulos.
• Algunas escuelas proporcionan marcadores de libros u otros obsequios a las familias que saben que tienen bajos ingresos para cambiarlos por un libro. — esto se paga en parte con las ganancias de la feria del libro. La única parte complicada de esta estrategia es asegurarse de que los estudiantes no se sientan señalados o avergonzados. Una forma de evitar esto es realizar concursos, como concursos de colorear o concursos de reseñas de libros, y elegir a los estudiantes que podrían usarlos como ganadores. De esta manera, los estudiantes no necesitan sentirse señalados por los ingresos de su familia.

No existe una solución perfecta, pero vale la pena experimentar para encontrar una estrategia que funcione para cada escuela y su comunidad. En un mundo perfecto, cada escuela tendría una biblioteca totalmente financiada, lo que liberaría dinero para proporcionar libros para que los estudiantes se los lleven a casa si no pueden pagarlos. Hasta entonces, tendremos que seguir trabajando dentro del sistema para ver qué compromisos valen la pena, siempre y cuando no estemos demasiado abrumados por la nostalgia para identificar estos problemas.