Eche un vistazo en profundidad a una tienda conceptual de Barnes & Noble

Barnes & Noble existe desde hace muchos años (desde 1873, según el sitio web de la empresa) y ha evolucionado significativamente a lo largo de su historia. El episodio The Very Model of a Modern Major Bookstore del podcast Annotated de Book Riot profundiza en esta historia y explora cómo la influencia de Barnes & Noble en el mundo del libro ha tenido altibajos. El episodio también presenta una de las empresas actuales de la compañía: las tiendas conceptuales Barnes & Noble.

Una de las tiendas conceptuales está en Columbia, MD, un paseo de 45 minutos para mí. Se inauguró en el otoño de 2018, así que pensé que ya era hora de que lo comprobara y viera el "concepto" por mí mismo. Mi esperanza era que los libros estuvieran más en el centro de atención, a diferencia de las tiendas tradicionales repletas de juguetes, juegos y otras chucherías. En una entrevista con el gerente de la tienda, Jim Jurczak, se afirmó mi esperanza.

“Nuestro enfoque principal son los libros”, dijo Jurczak. “La gente todavía quiere libros”.

Aunque todavía hay mucha mercancía disponible que no es un libro, el diseño general de la tienda hace que los libros sean la atracción principal. Construir comunidad y ser consciente del medio ambiente también son elementos del concepto. Hay muchos otros pequeños detalles dentro de los prototipos que la compañía espera que brinden a los clientes lo que buscan en una librería.

Aquí hay un desglose de las diferencias que verá entre un Barnes & Noble tradicional y una de sus tiendas conceptuales:

Tamaño y diseño de la tienda

• El prototipo en Columbia, MD, tiene 17,000 pies cuadrados, mientras que las tiendas tradicionales pueden tener más del doble de tamaño. Según Reuters, el tamaño promedio de un Barnes & Noble es de 26,000 pies cuadrados.
• En lugar de alfombra y baldosas, el piso es de porcelana que parece madera.
• El espacio se siente más brillante en general. Hay ventanas extra grandes en el frente de la tienda; las luces colgantes tienen un tinte diferente al de las luces de las tiendas tradicionales; y hay iluminación en riel LED que corre continuamente por el techo, a diferencia de las luces fluorescentes espaciadas entre las placas del techo.

Libros, medios y artículos de regalo

• La tienda puede ser significativamente más pequeña debido a su enfoque de los títulos de fondo. Jurczak explicó que la variedad de libros es tan sólida como la de una tienda tradicional, pero la tienda conceptual ofrece menos copias de cada título (alrededor de 2 o 3).
• La sección de libros sobre sitios y temas locales es considerablemente más robusta, y la tienda ofrece publicaciones locales (p. ej. Reseña de El pequeño Patuxent) en consignación.
• La tienda conceptual no tiene CD ni DVD, pero tiene una selección ampliada de discos de vinilo.
• El área de regalos se ha ampliado (particularmente la sección de velas) y cuenta con estanterías permanentes en lugar de accesorios móviles repartidos por toda la tienda.

“El espacio se está utilizando de manera más eficiente”, explicó Jurczak.

Estanterías y Displays

• Hay dos "teatros de libros" de 360 ​​grados para destacar nuevos libros. Los teatros están permanentemente situados en el centro de la tienda, uno en el frente y otro en el medio del espacio. Las estanterías entre los teatros también son permanentes. En Barnes & Nobles que no son prototipos, las pantallas octogonales en la parte delantera de la tienda están sobre ruedas, seguidas de mesas rectangulares móviles que conducen hacia la parte trasera de la tienda.
• Cada pasillo de estantes se compone de varias bahías de estanterías, pero el uso de divisores transparentes entre las bahías crea la apariencia de un estante largo y continuo. Las estanterías en las tiendas que no son concepto tienen divisores de madera entre las bahías.

El "teatro del libro" de 360 ​​grados en la entrada principal de la tienda conceptual Barnes & Noble en Columbia.

Departamento de Niños

• Para agilizar la sección infantil, la tienda conceptual no tiene área de escenario y el área de juegos está enfocada en Lego.
• Los juguetes y regalos para niños se encuentran en la sección de niños, no en una sección separada de la tienda.

Cafetería

• La cafetería está ubicada al frente de la tienda. El café de Columbia Barnes & Noble está inmediatamente a la derecha al pasar por la entrada. Los cafés en las tiendas más antiguas generalmente se encuentran mucho más lejos de las puertas principales.
• En lugar de las habituales mesas pequeñas para 2-4 personas con enchufes ocasionales aquí y allá, la tienda conceptual presenta mesas comunitarias con puertos USB y enchufes eléctricos integrados en los muebles. Hasta 26 personas pueden estar en la mesa a la vez, cargando sus dispositivos electrónicos.

Tecnología

• En lugar de colocar un mostrador de información en el centro de la tienda, los libreros llevan tabletas móviles que les permiten ayudar más fácilmente a los clientes en el piso. Pueden hacer de todo, desde buscar títulos hasta procesar transacciones de pago.
• Los quioscos de autoservicio con pantalla táctil están repartidos por toda la tienda, por lo que los clientes también pueden encontrar libros por su cuenta.

Observaciones misceláneas

• Los baños son de uso individual y también cuentan con los pisos de porcelanato “wood”. Debido a las regulaciones del condado de Howard, la tienda de Columbia debe ofrecer baños solo para hombres y solo para mujeres. Los baños son unisex en otras ubicaciones de tiendas prototipo.
• Se está poniendo énfasis en servir a la comunidad, especialmente a los grupos literarios locales, de los cuales hay muchos. En los primeros seis meses tras su apertura, la tienda ya ha acogido más de cinco fichajes de autores locales.

Mi impresión general del prototipo fue positiva. Todavía no se sentía tan íntimo como algunas de mis librerías independientes favoritas, pero la estética era más acogedora y el énfasis en los libros era evidente.

"Nos estamos alejando de la idea de la gran tienda", me dijo Jurczak, "Todas las tiendas en el futuro tratarán de dejar una huella menor en el medio ambiente".

Esta tendencia ha demostrado ser cierta hasta ahora en las tiendas Barnes & Noble abiertas más recientemente. Se abrió una nueva tienda a fines de abril de 2019 en Fairfax, Virginia, y con 8,300 pies cuadrados, es la más pequeña hasta el momento.

La compañía planea abrir de 10 a 15 de estas tiendas más pequeñas en el año fiscal 2019, por lo que pronto podría haber una. Si revisa uno de los prototipos, ¡comparta sus pensamientos en los comentarios!