El efecto Streisand no nos salvará de la censura

El efecto Streisand es un término que se usa para describir cuando un grupo o individuo intenta suprimir o prohibir algo (generalmente un libro, una película, un álbum o algún otro trabajo creativo, pero también puede aplicarse a la información) y termina haciéndolo más popular. Es lleva el nombre de Barbra Streisand, que demandó a un fotógrafo por fotografiar su casa y ponerla en línea (era parte de una serie de fotos de la costa para documentar la erosión). La noticia de la demanda llevó a que la foto se compartiera en Internet, llegando mucho más lejos de lo que hubiera sucedido sin ella.

En Book Riot, cubrimos bastante la censura de libros. Incluso tenemos un resumen semanal de noticias de censura. Si bien los desafíos de libros no son nada nuevo, aumentaron drásticamente en 2021, especialmente dirigidos a libros LGBTQ, libros de educación sexual y libros escritos por y sobre personas de color. Cada vez que informamos sobre estos desafíos de libros, obtendremos respuestas que, ya sea que usen el término o no, se refieren al efecto Streisand. Nada hace que los niños quieran leer un libro más que prohibirlo, dirán los comentarios. Entiendo esta respuesta, y hay algo de verdad en ella, pero oculta los riesgos reales de la censura y la prohibición de libros.

Por un lado, las ventas de un libro prohibido solo aumentarán si recibe mucha cobertura mediática. Por cada historia escandalosa que aparece en las noticias nacionales, hay muchas más que suceden en las reuniones de la junta escolar y de la biblioteca de las que no se informa. E incluso los que hacen que las noticias comiencen a perderse en el volumen total de estas historias. Es difícil imaginar que los 850 libros en la lista de Matt Krause de libros para prohibir en las escuelas de Texas vieron un gran impulso en sus ventas.

Por supuesto, también está la autocensura, que no deja ningún registro. ¿Cuántos maestros y bibliotecarios están sacando silenciosamente libros de los estantes, dejándolos fuera de los planes de estudio o rehusándose a comprarlos por temor a la respuesta? Con el vitriolo que se lanza en las reuniones de la junta escolar, es fácil imaginar que muchos educadores y bibliotecarios prefieran apegarse a opciones menos controvertidas (aunque probablemente también menos relevantes o significativas). Esto de ninguna manera puede ayudar a las ventas. Sólo puede quitarles los libros a los lectores.

Luego, por supuesto, está la inequidad de solo medir las ventas de libros. Incluso si un libro se vende tremendamente bien después de que se retira de una biblioteca, eso no significa que los lectores que querían acceder a él ahora puedan acceder a él. Las bibliotecas, especialmente las bibliotecas escolares, son fundamentales para el acceso de niños y adolescentes a los libros. Muchos no tienen sus propios medios para comprar libros, e incluso aquellos que los tienen pueden no querer mostrarles a sus padres que están leyendo sobre temas LGBTQ o prácticas sexuales más seguras. Las bibliotecas les permiten a esos lectores acceder a información verificada, incluso si no sacan los libros prestados; al menos pueden leerlos en la biblioteca y volver a colocarlos en el estante. (Como han hecho muchos estudiantes queer encerrados).

No es que el efecto Streisand sea completamente inexacto para los desafíos de libros: la cobertura y la controversia definitivamente pueden vender libros. Jerry Craft vio ventas de su libro chico nuevo aumentar después de que fue cuestionado por incluir una discusión sobre el racismo. Alguno las librerías almacenan y exhiben libros desafiados una vez que hacen las noticias. Después de que la noticia sobre la prohibición de libros del Distrito Escolar de Central York se volviera viral, los residentes organizaron una colecta de libros para regalar los libros prohibidos y recibieron más de mil donaciones de los títulos de personas de todo el país.

Es alentador que tantos respondan a las historias de censura con el apoyo del autor, pero no podemos confiar en ello. Tenemos que seguir luchando contra las prohibiciones y los desafíos de los libros y no depender del aumento de las ventas para igualarlos. Tenemos que ser tan ruidosos y organizados como las pancartas de libros para evitar la censura. El efecto Streisand no es suficiente.