El estado de ánimo es el dispositivo literario más subestimado, y el más valioso

Cada vez que digo que el terror no es un género, hay una reacción inmediata. Por supuesto que es un género, dicen muchos, nombrando rápidamente libros de Stephen King o Stephen Graham Jones o Silvia Moreno-Garcia entre los que han leído y aman dentro del género. Pero no lo es. El horror es un estado de ánimo, uno de los dispositivos literarios más subestimados y menos discutidos disponibles para los escritores. Y debido a que el terror es un estado de ánimo, es subjetivo y trasciende los límites de los tropos o temas específicos dentro de un libro; el terror puede ser parte integral de las novelas de fantasía, misterio o suspenso, ficción literaria y ficción histórica.

Entonces, ¿qué es el estado de ánimo? Es la atmósfera de una narración. El estado de ánimo tiene en cuenta la configuración del libro, las descripciones y la actitud de la historia.

El estado de ánimo de una novela es lo que el lector siente acerca de la historia, extraído de los elementos dentro de ella.

El estado de ánimo es similar a un dispositivo literario hermano llamado tono, pero el tono es la actitud que tiene el autor o el personaje principal de la historia. Al tono no le importa lo que sienta el lector, la preocupación es el personaje o el autor, mientras que el estado de ánimo está completamente dentro de los ojos del propio lector.

Lo que hace que un libro de terror sea un libro de terror es que evoca una sensación de disgusto, miedo o conmoción en el lector. Esto se logra mediante el uso que hace el libro del escenario, de las descripciones y la dicción a lo largo de la historia, y de la actitud del libro. En el horror, cada uno de estos aspectos puede transmitirse a través de tropos o símbolos comunes: piense en sus vampiros, sus casas embrujadas, sus fantasmas y brujas y sus espeluznantes cementerios. Pero esos aspectos en sí mismos no hacen que un libro sea horroroso. Más bien, el horror está en lo que siente el lector al leer esas historias.

De hecho, esto significa que un libro de vampiros puede no ser terror en absoluto o que un libro que aparentemente es una obra literaria sin ninguno de los tropos o estilos dentro de una novela de terror puede ser una historia de terror para los lectores que experimentan esos sentimientos de miedo y disgusto. Un ejemplo: los libros de asesinos en serie pueden ser para muchos thrillers, mientras que para otros pueden ser novelas de terror.

Este es un lenguaje cortante para muchos lectores, pero es importante. Puede marcar la diferencia entre presentarle a un lector su nuevo libro favorito o alejarlo de un subconjunto completo de libros. ¿Cuántos lectores han evitado lo que podría ser el libro perfecto para ellos porque se ha llamado terror cuando, de hecho, podría evocarles un solo sentimiento de disgusto o miedo?

Quizás el poder de comprender y aceptar el estado de ánimo se ejemplifica mejor con otra categoría de lecturas que a menudo se agrupan como un género: el humor.

El humor es extremadamente subjetivo. Lo que me parece divertido es algo por lo que otro lector nunca puede sonreír mientras lee. Hay autores a menudo categorizados como escritores de humor que he encontrado que no tienen nada divertido que decir, mientras que hay otros autores que nunca tienen sus libros llamados humor que encuentro excepcionalmente divertido. Esto no es una excavación sobre el escritor o su trabajo, sino completamente sobre mi propia experiencia mientras leía. Es algo que puedo descubrir a medida que continúo creciendo y evolucionando en mi vida lectora.

El estado de ánimo trasciende el género, por lo que el humor se puede encontrar fácilmente en la ciencia ficción, la ficción histórica y mucha no ficción. Hemos visto una ola de memorias en los últimos años que son lecturas desenfrenadas... para algunos. Otros lectores toman esos mismos libros y no sienten ni perciben ninguno de los mismos momentos de risa. En cambio, pueden apreciar el tono o la perspectiva del autor sobre sus experiencias de vida. No quiere decir que el humor no haya fallado. Más bien, es un poderoso recordatorio de que todos los lectores se acercan a un libro y lo que aportan es lo que crea el estado de ánimo.

El estado de ánimo también es cultural. Ha habido una serie de libros de autores de otros orígenes raciales o experiencias que he disfrutado profundamente pero que no me parecieron divertidos porque carezco del contexto personal para entender el humor. Los lectores que comparten esos antecedentes o experiencias han expresado que encuentran esas historias llenas de momentos de risa, y ninguna de nuestras experiencias es incorrecta: son parte de lo que hace que el estado de ánimo sea una herramienta crucial en la alfabetización.

Y, de hecho, este contexto personal es cómo funciona el terror tan bien como funciona y por qué, a pesar del deseo de categorizarlo como un género, no lo es. Es más desordenado, más complejo y más allá de los límites de una sola etiqueta.

Lo que hace que el estado de ánimo sea una fuerza tan poderosa en la literatura es que se trata de lo que aportas a la historia. El autor puede guiarlo por ciertos caminos o tomar ciertas curvas con la esperanza de una reacción particular, pero debido a que usted aporta su propia vida a la historia que está leyendo, su experiencia es exclusivamente suya. Hay libros de terror que me hacen reír hasta lastimarme porque traigo conmigo el estado de ánimo lúdico y la comprensión de la historia cultural de ciertos tropos o argumentos, y esos libros pueden ser obras dentro de los géneros de ciencia ficción o realismo.

El estado de ánimo cambia a medida que cambias. ¿Leer una historia triste cuando te sientes triste? Puede sentirse especialmente brutal y requerir varias cajas de pañuelos. ¿Revisar ese mismo libro cuando estás profundamente sumido en el amor y la ligereza? La tristeza puede que ni siquiera se registre.

Quizás, también, podamos agradecer al estado de ánimo por la forma en que la nostalgia crea apego a ciertas historias. Los clásicos que muchos consideran esenciales para el canon y, por lo tanto, para el plan de estudios de la escuela secundaria, no siempre reflejan la realidad de los jóvenes de hoy. el estado de animo de Matar a un ruiseñor puede que ya no sea uno de esperanza, sino uno de sentirse atrapado, anticuado, menospreciado. Es al desentrañar los propios apegos, y en este caso, los sistemas patriarcales blancos que aún impregnan la administración educativa, que podemos ver por qué ciertas historias ya no llegan a los lectores y por qué una mejor comprensión del valor del estado de ánimo crea un aprendizaje más rico y experiencias de lectura.

La belleza del estado de ánimo en la literatura es que puedes determinar qué es. Y sí, para muchos esto puede ser una perspectiva aterradora, ya que significa que no hay cajas o distinciones limpias. Pero en última instancia, es liberador, liberando a los lectores de la creencia de que son fanáticos de un tipo de cosa u otra, cuando la realidad es que no han encontrado el libro que evoca el estado de ánimo adecuado para ellos.

Así que sí, el horror es un estado de ánimo. También lo es el humor. También lo es la tristeza. También lo es la alegría y la paz y la ira y la rabia. El estado de ánimo es romántico o caprichoso, cambia la vida o derrota.

Lo único que un estado de ánimo no puede ser es un género. El estado de ánimo no tiene límites, límites o parámetros a seguir.