¿Es posible malinterpretar a Octavia Butler?

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“Bloodchild” es una de las historias más inquietantes, inquietantes y memorables de Octavia Butler, y también es una de las mejores cosas que haya escrito. Y sé que no soy el único que ha malinterpretado completamente la historia y me ha perdido por completo lo que Butler había logrado.

El cuento titular en la única colección de cuentos cortos de Butler, "Bloodchild", describe un futuro en el que la humanidad ha desarrollado una relación complicada con una raza de criaturas parecidas a insectos conocida como Tlic. El Tlic elige a un niño de cada familia para ser impregnado y “alojar” los huevos Tlic dentro de su cuerpo. A cambio de este servicio, los Tlic “permiten” que los humanos vivan dentro de un recinto especial e ingieran huevos de Tlic estériles, que funcionan como una especie de opiáceo, manteniendo a los humanos tranquilos y felices. Ah, y los humanos tienen prohibido poseer armas, por temor a un levantamiento.

En este mundo, un niño llamado Gan ha sido elegido para albergar los huevos de T'Gatoi, el Tlic a cargo de las relaciones con los humanos en el complejo. T'Gatoi vive con la familia de Gan, los seda con sus óvulos estériles y repite lo afortunados que son todos de que ella viva con ellos. Cuando se encuentra a un hombre herido y embarazado fuera de su casa, Gan observa con horror cómo T'Gatoi extrae quirúrgicamente los huevos Tlic del cuerpo del hombre para evitar que se lo coman vivo de adentro hacia afuera. Gan se da cuenta del peligro en el que estará si permite que T'Gatoi ponga sus huevos dentro de él, pero ella declara que si él no será su anfitrión, usará a su hermana en su lugar. Gan elige ser anfitrión con la condición de que T'Gatoi no denuncie el arma de fuego ilegal que Gan ha estado escondiendo.

La primera vez que leí esta historia, asumí que Butler había escrito "Bloodchild" como una alegoría de la esclavitud en América del Norte. Parecía tan obvio: los Tlic son los esclavizadores blancos y controlan los cuerpos de los humanos para su propio beneficio, mientras insisten en que los humanos tienen suerte de ser subyugados.

Pero Butler había escuchado esta interpretación muchas, muchas veces antes, y escribió después de "Bloodchild" que estaba "asombrada" de que la gente siguiera viendo su historia a través de esta lente. Y aunque la historia incluye un grupo de humanos que son, en un sentido literal, esclavizados, esta lectura es una gran simplificación de lo que Butler estaba haciendo con los personajes y sus motivaciones.

Como señaló Butler, "Bloodchild" es una historia de amor, un cuento sobre la mayoría de edad y un escenario hipotético sobre un hombre que queda embarazado de una extraña criatura alienígena. Posteriormente, Butler afirma que quería explorar un escenario en el que un hombre pudiera quedar embarazada no por accidente o por curiosidad, sino por amor. Gan elige albergar los huevos de T'Gatoi a pesar de que sabe el peligro en el que se está metiendo y la agencia a la que está renunciando. Sacrifica su propia seguridad y bienestar por su familia, eligiendo un camino para su futuro tan incierto como desfavorable.

También es importante tener en cuenta que si bien Gan tiene todas las razones para temer y odiar a T'Gatoi, todavía la ama. Ella ha sido un elemento básico en su familia, brindando consuelo y seguridad a pesar de su posición de poder sobre ellos. La historia profundiza en la psique de Gan, ya que está en conflicto por su falta de agencia en su relación con T'Gatoi y su fuerte vínculo familiar con ella. Al final, todavía siente un sentimiento de afecto maternal por la cría de huevos dentro de él, sabiendo que los cuidará a pesar de que nacerán en un mundo de desigualdad y tensión entre especies.

De esta forma, Butler explora los roles de género dentro de la unidad familiar y las estructuras sociales. Gan asume el papel tradicional de la mujer no solo para dar a luz, sino también para tomar una decisión poderosa en un escenario en el que, para empezar, tiene muy poco poder.

Por supuesto, esto no quiere decir que Gan tomó la decisión correcta. Butler deja la historia abierta, ya que Gan elige continuar apoyando un sistema de opresión basado en la procreación, pero aún se aferra a un arma peligrosa que planea usar para... ¿para qué? En última instancia, todo lo que nos queda al final es una sensación de inquietud y más preguntas que respuestas. Pero ese es el poder de "Bloodchild", ya que nos pide que reconsideremos nuestras relaciones y estructuras sociales, al igual que Gan tiene que repensar las suyas.

Butler dijo que siempre sintió que lo que las personas aportan a su trabajo era "al menos tan importante para ellos como lo que [she] poner en ello.” Eso no quiere decir que leer una narración de esclavos en "Bloodchild" sea completamente inválido, pero debemos asegurarnos de no perdernos el crecimiento del personaje, la emoción y el sacrificio que Butler enfatiza a lo largo de la historia. En verdad, "Bloodchild" se puede aplicar igualmente a la era de la esclavitud estadounidense así como a la nuestra. Es una historia increíblemente poderosa que trata sobre el amor y el nacimiento en el contexto de la desigualdad social. Mientras el amor que sentimos por los demás se vea complicado por las presiones y los desequilibrios sociales, la obra de Butler seguirá siendo eternamente inquietante, perturbadora y memorable.

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