Estimado lector: una breve historia de las dedicatorias de libros

Para quien esté leyendo esto: esto es para ti. Si bien tal vez esa afirmación no tenga una implicación tan grande como, digamos, una novela de 100.000 palabras la tendría, no obstante, el significado es el mismo. Dediqué mi tiempo, mi esfuerzo y mis pensamientos a este escrito para que lo leas. Con suerte, lo disfrutarás, pero tú y yo sabemos que nunca hay garantía cuando se trata de escribir. De todos modos, esto es para ti.

Las dedicatorias de los autores son una de las partes más personales y de apariencia humana de un libro publicado. Los agradecimientos también dan una idea de quién está detrás del libro encuadernado en manos del lector de una manera que las dos frases de la biografía del autor no lo hacen. Pero la dedicatoria es tan personal que no puedo evitar inferir lo que significa el espacio en blanco alrededor del puñado de palabras.

Pero, ¿de dónde viene esta práctica de escribir la más breve carta de amor al comienzo de una novela? Querido lector, demos un pequeño paseo por la historia y descubramos juntos.

Los romanos

Para comprender la práctica de las dedicatorias de libros, primero tenemos que hablar del panorama de la literatura romana.

En el momento, según el estudioso A. Dalzell, no había una forma realmente establecida para que los autores recibieran un pago por su trabajo "excepto en unos pocos casos limitados", por lo que los poetas y personas similares de la época intentarían ganarse el favor de la élite para actuar como una especie de patrocinadores. para pagar y promover su trabajo. Mecenas, por ejemplo, “generalmente considerado el más grande de los mecenas romanos de las letras”, fue mecenas de Virgilio, Horacio y muchos otros.

Referencia de Oxford Se hace eco de esto y señala que la circulación de la literatura de la época dependía de una “red de relaciones sociales”, por lo que los escritores necesitaban la ayuda de la élite para difundir también sus obras dentro de sus círculos más amplios.

A menudo, Autores y poetas de los siglos III y IV. Quienes lograran relacionarse con un miembro de élite de la sociedad, como pudieran, incluirían una “carta dedicatoria” en el texto en honor a su patrón. Otras veces, se escribían en un intento de obtener el patrocinio de una figura importante en una especie de fiesta organizada al estilo Gatsby para una sola persona. Escribían elogios a una persona adinerada con la esperanza de verlo y decidir tomarlos también bajo su patrocinio. Y esta práctica de mecenazgo literario no se detuvo con los romanos.

Manuscrito, ca. 1450-60, de Diógenes Laercio, Vitae et sententiae philosophorum, traducida al latín por Ambrogio Traversari y precedida por su carta dedicatoria a Cosme de' Medici. MÁS: pic.twitter.com/U82cZ3Nphc

- Biblioteca Beinecke (@BeineckeLibrary) 27 de septiembre de 2021

Cortejando al patrón

En el siglo XV, un fraile John Capgrave dedicó un libro al rey Enrique VI, elogiándolo a él y a sus “predecesores de Lancaster”. Luego, en 1462, Capgrave “reevaluó la visión de Dios sobre los habitantes de Lancaster” en su siguiente libro, dedicándolo a Eduardo IV, quien desde entonces había tomado el trono. Si bien muchos “vilipendiaron” este cambio radical, sugiere más la naturaleza política de la “red de patrocinio literario” que él y los otros autores de la época tuvieron que “negociar”. Habiendo ya terminado un libro alineado con el cambio de liderazgo, Capgrave aprovechó la oportunidad para “alinearse” con el nuevo rey.

Según su artículo “Unas palabras de dedicatoria“, dice Ivan Doig, en la época isabelina, el “cortejo” se había convertido en algo tan estándar que las dedicatorias eran vistas como “conocimientos de embarque” y, a veces, también como “seguro político”. Esto se puede ver en los aproximadamente sesenta libros. dedicado a las seis esposas de Enrique VII, María Tudor, Lady Margaret Beaufort e Isabel de York por parte de autores y traductores que buscan apoyo, pero también de impresores que desean que “respaldar la nueva práctica de la impresión."

No está claro cuándo ocurrió esta anécdota, pero en Las excursiones de un amante de los libros de Frederic Rowland Marvin publicado en 1910, alega que un autor que publicó su libro en “muchos volúmenes” cambió la dedicatoria a un mecenas diferente cada vez y así “cosechó una recompensa múltiple” antes de que alguien descubriera el plan. Las dedicatorias, dice Marvin, “con demasiada frecuencia estaban a la venta”. Esta anécdota no dista mucho de una práctica similar de volver a dedicar una obra después de la muerte del mecenas original: “una práctica bastante común”para los autores que aún necesitan apoyo.

Durante este tiempo, las cartas dedicatorias podrían ser párrafos o incluso varias páginas, incluidas opiniones sobre acontecimientos actuales, elogios excesivos al mecenas y, a veces, los pensamientos del autor sobre la obra misma. Y tampoco siempre fueron para los clientes. En ocasiones se dedicaban a figuras religiosas como la Virgen María.

En las décadas que siguieron a la actividad literaria de la realeza inglesa del siglo XVI, los impresores se convirtieron en “tan prolíficos en Inglaterra que ya no dependían del patrocinio real para administrar sus imprentas..” Así cambió la función y apariencia de las dedicatorias.

La dificultad de estudiar las dedicatorias

Una nota aquí, antes de pasar al estilo moderno de las dedicatorias. Quiero señalar la dificultad que tienen los eruditos modernos cuando intentan estudiar las dedicatorias a lo largo de la historia porque, en ocasiones, un editor moderno las omite y todavía las omite. Las dedicatorias parecen, o parecían,”carecer de relación directa con el trabajo en sí” y Buchtel lo llamó “el Clorox del historiador”.

También hay casos en los que las dedicatorias no fueron agregadas por el propio autor, sino por el editor o alguien involucrado en el tiempo posterior a que sale de manos del autor. Según el investigador estadounidense Geoffrey Cavenyel dedicatario de Shakespeare Sonetos Ya no es una figura misteriosa vinculada al propio Shakespeare, sino que el Sr. WH podría haber sido un amigo del editor Thomas Thorpe, recientemente fallecido.

Dedicatorias modernas

Desde la década de 1750, las dedicatorias se han acortado significativamente de sus ancestros fechados. Los autores ya no necesitan captar la atención o devolver la amabilidad de mecenas ricos para poder publicar su trabajo. Aún así, conservan el mismo tipo de significado que “beso de cariño" dicho "gracias de mi parte y de estos cientos y cientos de frases.” Wiliam FE Morley en su “Dedicatorias en libros” los llama “un ejemplo moderno del impulso casi perdido de la caballerosidad”, principalmente por el gran número dedicado a otras personas importantes. Esta es probablemente la dedicatoria más común que hayas visto en un libro publicado en las últimas décadas. Algunas son bastante sinceras, mientras que otras pueden ser generales”Dirigido suavemente pero directamente al lector." con uno de Edmund Howe en 1615 hablando al "Lector honesto y comprensivo.Otros son incluso cómicos o, como dijo Doig, “perfeccionado para travesuras inmediatas.”

La dedicatoria de libro perfecta no existe…. pic.twitter.com/DxwAWzDRCA

— Kamran Mirza MD PhD کامران مرزا (@KMirza) 19 de julio de 2023

En un estudio realizado por Susanta Koley y BK Sen publicado en 2006, de 600 dedicatorias de libros analizadas con 812 dedicatarios, aproximadamente el 17% eran padres, el 8% eran esposas/maridos, seguidos por maestros, hijos y amigos. La mayoría de las veces, las dedicatorias estaban destinadas a una persona (321), pero sorprendentemente (para mí) 67 estaban destinadas a diez o más personas.

Koley y Sen también determinaron los motivos principales de las dedicatorias: expresar homenaje, presentar respetos, mostrar amor, extender oraciones y reconocer la ayuda de seres queridos, socios, figuras religiosas o aquellos que un autor ha perdido.

Entonces, si bien esta práctica de incluir una dedicatoria en los manuscritos ha “ha durado siglos”, el significado de ellos ha cambiado en los últimos cientos de años. Fuera las palabras de elogio motivadas financieramente (al menos la mayor parte del tiempo) y dentro el “San Valentín en blanco y negro" de hoy.

Las dedicatorias modernas son, para todos los efectos, una carta de amor portátil de dos palabras, sin importar qué forma de amor pueda ser. Dicen “te amo”, “estoy agradecido por ti” y “gracias” y, como prueba, aquí están estas palabras impresas, para siempre.