La rivalidad de Dear Abby y Ann Landers

Antes, cuando los periódicos eran algo de lo que la mayoría de la gente leía copias físicas, las columnas de consejos eran un pilar y una característica habitual en los principales periódicos y revistas de todo el mundo. Proporcionaron respuestas a todo tipo de preguntas de buscadores de consejos anónimos, con la esperanza de una mirada imparcial a cualquier problema que tuviera entre manos.

Las columnas de consejos comenzaron en la década de 1890, aunque algunos informes dicen que ya en la década de 1890. década de 1690 — como precursores de los foros y las comunidades en línea actuales. Antes de que la gente pudiera enviar sus preguntas a las masas y recibir consejos de cualquiera que estuviera dispuesto a darlos (te guste o no), la gente escribía a los columnistas de consejos.

En Estados Unidos, más específicamente, la gente escribía a columnistas como Dear Abby y Ask Ann Landers.

Son dos de los columnistas de consejos más famosos de esa época en particular, y dominaron durante medio siglo. Dear Abby, publicado originalmente en el Crónica de San Francisco, fue la columna de periódico más sindicada de la época, con 110 millones de lectores. En 1990, Dear Abby recibió 55.000 cartas. Ask Ann Landers, publicado originalmente en el Chicago Sun-Times, tenía 90 millones de lectores. Sus columnas presentaban una oportunidad única no solo para quien pedía consejos, sino también para los lectores: encendían conversaciones sobre temas a menudo controvertidos. También fueron algo controvertidos ellos mismos.

Porque Abby y Ann eran hermanas gemelas.

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Pauline Friedman de Dear Abby Pregúntale a Esther Friedman de Ann Landers

Esos no son sus nombres reales, por supuesto. Las gemelas nacieron Pauline y Esther “Eppie” Friedman en Sioux City, Iowa, en 1918. Sus padres eran inmigrantes judíos rusos que llegaron a los Estados Unidos en 1908 y tenían dos hermanas mayores, Helen y Dorothy.

Los gemelos no comenzaron a escribir columnas hasta que tenían 30 años, y antes de eso, eran excepcionalmente cercanos. Fueron a la misma universidad. Trabajamos juntos en el periódico de la universidad (corrieron la columna de chismes; lo sé, no lo esperabas). En su cumpleaños número 21 en 1939, tuvieron una doble ceremonia para casarse con sus maridos. Luciendo vestidos de novia idénticos. Ambos se mudaron a Eau Claire, Wisconsin, en el 1940 cuando sus maridos consiguieron trabajo en la misma empresa.

No eran solo hermanas gemelas: eran mejores amigas. Pero una sombra oscureció el umbral de su relación poco después de mudarse a Eau Claire, y supuestamente comenzó con una creciente disparidad de riqueza entre las dos hermanas. La familia del esposo de Pauline compró una participación mayoritaria en la empresa para la que trabajaba, y la medida resultó ser un cambio financiero para ellos. Eppie y su esposo no fueron tan afortunados y, a medida que se ensanchó el abismo socioeconómico, la cercanía que solían disfrutar se hizo más tensa.

Las columnas de consejos fueron la gota que colmó el vaso.

A principios de la década de 1950, Eppie y su familia se mudaron a Chicago. Ella se dio cuenta de que la Chicago Sun-TimesEl actual columnista de consejos se jubilaba y aplicó para el papel. Las sólidas habilidades de escritura de Eppie y sus extensos lazos, que reunió después de años de activismo político y voluntariado, le aseguraron el trabajo y comenzó a escribir como Ann Landers en 1955. Ask Ann Landers se convirtió en una nueva y única voz de sabiduría, una que era simplemente tanto un defensor como un dador de consejos, hablando abiertamente contra el racismo y el antisemitismo. Y mientras que la primera voz de Ann Landers reflejaba el conservadurismo social de Eppie, particularmente en torno a los roles de género, las Ann Landers de la década de 1970 y más allá se volvieron cada vez más feministas y proabortistas.

Tres meses después de que Eppie se convirtiera en Ann Landers, Pauline también decidió iniciar una columna de consejos. Ella tenía ayudó su hermana escribe las respuestas al margen, porque el desbordamiento fue demasiado para que Eppie lo manejara sola. Hizo que Pauline se diera cuenta de que ella también podía hacer esto.

Ella y su familia se mudaron a Hillsborough, California, ese mismo año. Pauline contactó al editor de la Crónica de San Francisco presentarse como su nueva columnista de consejos, que podría hacer un mejor trabajo que el actual. Llamó a esta columnista Abigail Van Buren, o Dear Abby para abreviar. Escribió respuestas de muestra a columnas publicadas anteriormente, y eso fue todo. Dear Abby se hizo enormemente popular y adaptó una personalidad similar a la de un mentor como Ann Landers, con una buena dosis de bromas. También era descaradamente feminista, antirracista y una fuerte defensora de los judíos.

¿Había lugar en este país para dos columnistas de consejos igualmente talentosas que resultaron ser hermanas gemelas? Las hermanas no estaban seguras. Desde el principio, Eppie supuestamente vio el movimiento de Pauline como algo que socavaba e incluso hostil a su floreciente carrera. Y aunque no querían enfrentarse entre sí, los medios en ese momento tomaron las columnas de la competencia y corrieron con ellas, comparando sus estilos de escritura y prefiriendo uno sobre el otro (como Los tiempos informando que Dear Abby era "más astuta, más rápida y más astuta" que Ann Landers). Para mantener la rivalidad al mínimo, intentaron una tregua acordando no competir por la sindicación entre sí en otras ciudades de EE. UU.

Todo eso se fue por el desagüe por un periódico en particular: el periódico de su ciudad natal. En 1956, se supo que Pauline supuestamente ofreció Dear Abby al Sioux City Journal a un precio reducido, con una condición: que prometieran no dirigir a Ann Landers.

Las hermanas no volvieron a hablar durante diez años.

Vida La revista informó sobre su relación separada en 1958. Aunque los gemelos todavía se amaban claramente, no podían desterrar el resentimiento que había crecido por las constantes comparaciones y los insultos que se lanzaban alegremente para que el mundo los viera. La revista lo calificó como “la disputa femenina más febril desde que Isabel envió a María, reina de Escocia, al tajo”.

Aparte el uno del otro, ya pesar de la competencia entre los dos, sus carreras florecieron. Eppie, como Ann Landers, recibió más 1000 invitaciones para hablar solo en los primeros cuatro años desde que se hizo cargo de la columna de consejos e hizo 100 apariciones en 30 ciudades. Dear Abby se convirtió en la columna más sindicada en el mundo, con apariciones en 1.400 periódicos. Recibió tantas cartas que empleó a cuatro abridores de correo de tiempo completo, seis contestadores de cartas y un asistente de investigación.

Y, sin embargo, no era todo lo que deseaban que pudiera ser: la rivalidad les molestaba. “Mi carrera floreció” abby escribió“pero caminaba con un agujero en mi corazón”.

Las hermanas se volvieron a encontrar públicamente en 1964 para sus 25 aniversarios de boda, reconciliando algunas de sus diferencias, pero la rivalidad nunca terminó por completo. Eppie afirmó que nunca había leído una sola columna de Dear Abby en una aparición televisiva de 1979; dos años más tarde, Pauline llamó a su hermana inferior y envidiosa en una entrevista para una revista.

Aunque su historia compartida y su cercanía no pudieron desvanecerse por completo por los resentimientos provocados por sus columnas⁠ (tuvieron períodos en los que se enviaban faxes regularmente⁠), nunca parece que repararon por completo su relación.

La rivalidad continuó incluso hasta el final de sus vidas. Eppie murió en 2002 de mieloma múltiplea la edad de 83 años. Su hija, Margo, se ofendió públicamente con la hija de Pauline, Jeanne. expresando su dolor por la muerte de su tía. El distribuidor de Dear Abby también ofreció la carta de despedida que Eppie le escribió a su hermana a todos los clientes del periódico Ann Landers, sin cargo. Citando que Jeanne no tenía relación con su madre y que no la había visto en décadas, Margo calificó todo como un intento “grosero” de ganar nueva clientela. Jeanne se hizo cargo de la columna Dear Abby después de que Pauline desarrollara Alzheimer ese año y Pauline muriera en 2013 a la edad de 94 años.

Fue una rivalidad que revisó a las hermanas una y otra vez después de la creación de sus columnas, y que se transmitió a sus hijas. A pesar de todos los maravillosos y perspicaces consejos que las hermanas pudieron dar a decenas de miles de personas a lo largo de las décadas, uno hubiera esperado que las gemelas hubieran seguido algunos de sus propios consejos para sanar la relación entre ellas.