¿Los “grandes artistas roban”?

“Los buenos artistas toman prestado; los grandes artistas roban”. Probablemente haya escuchado una versión de este dicho, que se ha atribuido a TS Eliot, Pablo Picasso, Steve Jobs y muchos más. ¿Qué significa y de dónde viene?

Este dicho siempre me ha irritado. Lo encuentro vago, presuntuoso y éticamente cuestionable. Algunas personas lo utilizan como excusa para justificar el plagio o la apropiación. Una interpretación extrema implica que los fines justifican los medios: que la producción de “gran arte” justifica las infracciones a la ética. Esto me parece una lógica circular, combinando lo que algunos artistas hacen con impunidad con lo que todos los artistas pueden y deben hacer.

Tampoco hay consenso sobre lo que hace que alguien sea un "gran artista". Si todos nos consideráramos grandes artistas con derecho a robar a los demás, se produciría el caos. Las personas que usan esto como su lema pueden asumir que no serán atrapados o confiar en que otros no los tratarán como lo hacen. En cualquier caso, es un doble estándar hipócrita para la propia conducta.

En octubre de 2021, durante el “Mal amigo del arte” controversia, muchos artículos y publicaciones en las redes sociales repitieron el dicho “los grandes artistas roban”, acríticamente y sin contexto. En este punto, comencé a preguntarme sobre los orígenes de este dicho: si, irónicamente, la cita en sí era falsa o malversada.

Orígenes

En 2013, los escritores de Quote Investigator (QI) investigado la fuente y la evolución de la cita "los grandes artistas roban". P Encontré lo que llamaron “un precursor intrigante” del dicho reciente en un artículo de 1892 de WH Davenport Adams: “Que los grandes poetas imitan y mejoran, mientras que los pequeños roban y estropean”. Irónicamente, la versión moderna es al revés: los artistas menores toman prestado o imitan, mientras que los grandes “roban”.

La primera versión que QI identificó que se asemeja a nuestro dicho actual es del libro de TS Eliot de 1920 El bosque sagrado: ensayos de poesía y crítica. Eliot escribió: “Los poetas inmaduros imitan; los poetas maduros roban; los malos poetas desfiguran lo que toman, y los buenos poetas lo convierten en algo mejor, o al menos en algo diferente”. Ya sea que esté o no de acuerdo con las opiniones de Adams o Eliot, todos los matices se pierden cuando alguien trata de reducirlos a una verdad universal o una ocurrencia ingeniosa.

La publicación de QI rastrea varias otras versiones de esta cita a lo largo de décadas. Sin embargo, la cita original "los grandes artistas roban" es falsa porque nunca ocurre por sí sola. La gente lo cita y lo atribuye falsamente a William Faulkner y Pablo Picasso, pero no puede aislar su origen. QI también investigó una cita similar que define la creatividad como “ocultar sus fuentes” y a menudo se falsamente atribuido a Albert Einstein.

Internet está lleno de información incorrecta o engañosa. Tergiversar una opinión controvertida como un dicho sabio o una cita de una persona brillante es falso. Cuando se atribuyen incorrectamente opiniones contrarias a la intuición o éticamente cuestionables a una persona famosa y brillante, eso es un intento de legitimarlas.

Influencia vs. Robo

El contexto original de estas citas más largas también es importante. El artículo de Adams de 1892 condenó a los plagiarios y elogió a Alfred Lord Tennyson, un poeta que a menudo escribía sobre leyendas artúricas. Eliot usó muchas referencias a la mitología griega y la Biblia en su propia poesía modernista. Entonces, tanto Adams como Eliot describían a escritores que usaban alusiones a obras mucho más antiguas para crear algo nuevo. Las audiencias de Tennyson y Eliot probablemente habrían reconocido estas alusiones y, de hecho, las obras transformadoras siempre han sido parte de la literatura.

La cuestión de si una obra en particular es derivada puede ser subjetiva y engañosa. Esta publicación de la Universidad del Valle de Utah (UVU) elogia El rey León como una nueva versión Aldea. Irónicamente, sin embargo, muchas personas han señaló las similitudes entre la película de Disney de 1994 y kimba el león blanco, una serie de anime que comenzó en la década de 1960.

Estoy de acuerdo con la publicación del blog de UVU de que es mejor cuando los escritores son sinceros sobre sus influencias. Me encantan los relatos de mitos y cuentos de hadas en general, pero creo que sería infundado llamarlos "robar" de alguna manera. La mayoría de ellos reinventan historias famosas que son de dominio público. Muestran sus influencias, su pasión por la literatura y su singularidad abiertamente. También permiten que los autores marginados luchen contra el fanatismo que se encuentra en la literatura clásica.

Reinventar historias y temas atemporales y hacerlos tuyos no es comparable a robar. Las versiones originales y matizadas de las citas de Adams y Eliot describen la reinvención de ideas antiguas, como mucha ficción y poesía de hoy. No estaban apoyando el plagio.

Como escritor de ficción y no ficción, trato de respetar mis límites y los de otras personas. Por lo tanto, siempre me frustra ver que se invoca la frase "los grandes artistas roban" para minimizar el plagio y la invasión de la privacidad. Las dinámicas de poder, el consentimiento y la atribución son siempre relevantes. ¿El trabajo original ya está publicado y es ampliamente reconocido, o los plagiarios se saldrán con la suya con el robo?

La crítica literaria específica de Adams y Eliot no tiene mucho sentido si se saca de su contexto histórico y se reduce a una máxima como "los grandes artistas roban". Este breve dicho es un ejemplo de lógica inversa, a veces vista como una licencia para plagiar. El subtexto es que el comportamiento poco ético está bien, siempre y cuando no te atrapen. Esta es una excusa, no un principio artístico o sabiduría universal. Algunas opiniones siempre me parecerán inmorales o ilógicas, sin importar quién supuestamente las haya dicho.