Necesitamos dejar de hacer la pregunta: "¿Cuentan los audiolibros como lectura?"

Cuando era niño, nada me gustaba más que escuchar audiolibros mientras jugaba videojuegos o dibujaba en mi ridícula cantidad de diarios. La unión perfecta de algunas de mis actividades favoritas me ayudó a calmar las ansiedades que tenía, incluso a una edad temprana. Pero más que eso, debido a mis migrañas, tuve problemas para leer, y los audiolibros me dieron una forma de experimentar los libros como cualquier otro nerd de los libros.

Solo recuerdo a algunos otros niños de mi edad que disfrutaban de los audiolibros, pero por lo general su experiencia se limitaba a alquilar un audiolibro en un Cracker Barrel para ayudar a que su viaje por carretera transcurriera más rápido. Entonces, cada vez que intentaba hablar sobre mi amor por los audiolibros como Eragon, La brújula doradao Alanna: la primera aventurasolo recibí miradas en blanco y silencios incómodos.

Avance rápido 20 años y Los audiolibros son más populares que nunca a medida que más y más personas sin discapacidad descubren el placer de leer con los oídos. Ahora, cuando menciono audiolibros a mis amigos, a menudo me reciben con el mismo entusiasmo que siempre esperé recibir. Los amantes de los audiolibros comparten sus preferencias de velocidad de audio y sus aplicaciones favoritas, y los usuarios de Bookstagram crean plantillas de audiolibros y consejos para tomar lindas fotos de audiolibros digitales.

Ni siquiera podría haber imaginado que existieran la mayoría de estas cosas cuando era niño, y estoy encantado de ver a las personas tomando los audiolibros más en serio. Pero si bien los audiolibros continúan creciendo en popularidad, aún existe una falta de conciencia de que los audiolibros son, ante todo, una herramienta de accesibilidad. Las conversaciones en torno a los audiolibros continúan centrándose en las personas sin discapacidades y sus experiencias con sus preferencias de lectura en lugar de las personas discapacitadas y nuestras necesidades de lectura.

Hace poco me encontré con un artículo sobre cómo los audiolibros han ganado popularidad entre los estudiantes durante la pandemia. El artículo continúa discutiendo el uso de audiolibros como una herramienta educativa y si los maestros deben o no considerar los audiolibros como lectura "real" para sus clases. El subtítulo me llamó la atención: "El uso de audiolibros ha crecido entre los niños, pero la pregunta persiste: ¿escuchar un audiolibro califica como 'leer'?"

Si bien aprecio esta discusión con respecto a la educación y creo que los maestros pueden encontrar los audiolibros como una herramienta útil en sus aulas, los artículos sobre el uso de audiolibros en la educación a menudo asumen que los estudiantes sin discapacidades son los predeterminados. ¿Se seguirían escribiendo artículos como este de esta manera si la gente pensara en los audiolibros como una herramienta de accesibilidad, ante todo, en lugar de un nuevo formato de medios de moda?

Recientemente en un artículo en Los New York Times, Shira Ovide usó audiolibros como solo un ejemplo de cómo la discapacidad impulsa la innovación al inspirar a las personas a pensar en formas creativas de encontrar adaptaciones para sus discapacidades. Los audiolibros existen porque las personas con discapacidad los necesitaban para ayudarnos a adaptarnos a una sociedad que no se construyó para nosotros. Los audiolibros son un ejemplo del ingenio y la persistencia de las personas con discapacidad para crear un espacio para nosotros mismos, en este caso en el mundo libresco.

Estoy agotado por el continuo debate sobre si los audiolibros "cuentan" como lectura o no. Hemos tenido esta conversación durante décadas, y la única razón por la que la pregunta de si los audiolibros cuentan o no como lectura ha persistido durante tanto tiempo es porque las personas sin discapacidades insisten en preguntarla.

Cada dos semanas más o menos, me desplazo por las redes sociales y veo una publicación de un creador que da la respuesta atrevida: "¡Por supuesto que los audiolibros cuentan como lectura!" Si bien esto tiene buenas intenciones, una buena alianza es más que simplemente decir: "¡Por supuesto que los audiolibros cuentan como lectura!" La buena alianza se enfrenta al sistema que legitima preguntas como “¿Cuentan los audiolibros?” en primer lugar. Después de todo, no estamos pidiendo un asiento en la mesa. Todo este tiempo, les hemos estado pidiendo que recuerden que los invitamos a sentarse en el nuestro.