¿Por qué tantos personajes de libros infantiles son huérfanos?

Esta es una publicación invitada de Jennifer Marer. Jennifer es estudiante de biología y aspirante a escritora. Le encanta la fantasía, la ciencia ficción y los libros para niños. Sus criaturas vivas favoritas son sus gatos (y probablemente también sus padres), y el queso picante es el mejor regalo que alguien podría hacerle. No es la peor describiéndose a sí misma, pero tampoco es la mejor.

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En la escuela primaria, nunca me di cuenta de cuántos de mis personajes favoritos no tenían padres. Tuve que darme cuenta una niñez y media después, escribiendo recomendaciones de libros para el primo pequeño de mi amigo. Cada resumen de la trama comenzaría con:

“Harry Potter es un huérfano que se da cuenta…”

“Alex Rider es un huérfano que es empujado a…”

“Los niños de The Mysterious Benedict Society son un grupo de huérfanos que…”

Etcétera.

Los escritores infantiles no matan a los padres por diversión. (Bueno. Tal vez con un poco de diversión.) Nuestros héroes favoritos crecen sin padres con un propósito. Aquí hay cinco razones por las que tantos personajes literarios para niños son huérfanos.

fuera de conveniencia

Creo que el Sr. Benedict de Trenton Lee Stewart de The Mysterious Benedict Society lo explica mejor:

“[I]Sería simplemente imposible para mí poner en riesgo a cualquier niño que no estuviera solo. No importa cuán importante sea la causa, los padres no están dispuestos a enviar a sus hijos al peligro, como deberían hacer”.

Mis novelas infantiles favoritas siempre cuentan con un niño aventurero como personaje principal. Este tipo de libros presentan un problema para sus autores: ¿cómo puede un niño ponerse en peligro de manera realista con sus padres esperándolos en casa? Los escritores pueden agregar una identidad secreta u otros dispositivos para justificar este dilema, pero de lo contrario, los padres de un héroe pueden crear muchos agujeros en la trama. A veces es más conveniente evitar a la mamá y al papá por completo.

Para desarrollar los personajes

Los protagonistas de novelas infantiles generalmente están destinados a ser modelos a seguir. Ofrecen a los jóvenes lectores lecciones sobre la bondad, la esperanza y la fortaleza. Para ello, en ocasiones estos personajes se enfrentan a una experiencia traumática.

Matar a sus padres es un buen ejemplo de una experiencia traumática.

En Frances Hodgson Burnett Una pequeña princesa, Sara Crewe, que ya no tiene madre, pierde a su padre mientras está en un internado. Ella cae del lujo a la pobreza. A pesar de lo desgarradora que es la muerte, el fallecimiento del Sr. Crewe es necesario para mostrar la fuerza de Sara. Mientras es rica, es humilde, y mientras es pobre, es resistente. Dejar huérfana a Sara ayuda con el desarrollo de su carácter, y los lectores jóvenes que también enfrentan el dolor tienen a alguien con quien relacionarse.

Y, con suerte, alguien a quien admirar.

Dispositivo de trazado

Hay detalles que pueden pasar desapercibidos sin cambiar la trama. Que el Daniel “Day” Wing de Legend tenga el cabello largo o corto no es importante para su historia. Por otro lado, la muerte de su madre es fundamental.

Leyenda es una historia distópica de Marie Lu que se centra en el forajido rebelde Day y la espía del gobierno June Iparis. June es enviada encubierta para atrapar al rebelde, pero se enamoran y sus lealtades entran en conflicto. June finalmente provoca la muerte de la madre viuda de Day, y Lu usa esta traición como el clímax de la novela. El resto de la trama se basa en las habilidades de los dos personajes para volver a confiar el uno en el otro. Como Una pequeña princesa y muchas otras novelas infantiles, la orfandad de un personaje principal de Legend es un punto de inflexión de la historia, y sin ella, la trama se vería completamente alterada.

misterio y suspenso

Los libros para niños tienen que ser lo suficientemente emocionantes para mantener a sus jóvenes lectores interesados. El pasado de un huérfano puede proporcionar el misterio y el suspenso que una historia necesita para mantener el interés. Nuestros protagonistas no suelen saber mucho sobre sus padres, y esto abre un mundo de secretos que esperan ser escritos.

Tal vez incluso un mundo mágico.

Los eventos que vinculan a Harry Potter con el pasado de sus padres aparecen a lo largo de la serie como puntos importantes de revelación tanto para Harry como para los lectores. En Harry Potter y el prisionero de Azkaban, se entera de que su madre y su padre tenían un amigo de la infancia que los traicionó. La escena es un momento conmovedor e intensamente emotivo, y el suspenso que se acumula hasta su realización mantiene a los jóvenes lectores ansiosos por el próximo capítulo. El misterio en torno a los padres muertos no es un recurso que solo utiliza Rowling, pero podría haberla ayudado a crear el huérfano ficticio más popular en la actualidad.

Porque Familia

Quizás lo más importante es que los huérfanos enfatizan el significado de la familia.

Las novelas infantiles están llenas de mensajes de amor y formación de relaciones. Los huérfanos a menudo están solos al comienzo de su historia y poco a poco encuentran un hogar entre otros. Mary en The Secret Garden de Frances Hodgson Burnett está amargada y sola después de la muerte de sus padres, pero al final del libro, Mary se encuentra felizmente rodeada de amigos que la aman. Mediante el uso de huérfanos como protagonistas, los escritores pueden contrastar mejor los comienzos solitarios de los personajes con sus finales felices. El amor que estos personajes tienen por sus nuevas familias solo se destaca por la falta de amor en sus vidas anteriores.

Y aunque es posible que no comiencen con una familia, estos personajes ciertamente crean una en los lectores que inspiran.