RF Kuang sobre LA GUERRA DE LA AMAPOLA, la paz y la confrontación de la historia

Rebecca Kuang es una mujer ocupada. Su primera novela, La guerra de las amapolas, acaba de ir a una tercera impresión, acaba de terminar su licenciatura y comienza la escuela de posgrado con una beca Marshall en el otoño. Estuvo en varios paneles en SDCC pero, a pesar de su apretada agenda, encontró tiempo para hablarme sobre sus libros, sus inspiraciones y el futuro.

BR: Estaba investigando un poco sobre tu biografía y encontré tu blog, donde hablaste sobre La guerra de las amapolas basarse en un hecho histórico específico. Cuéntanos un poco más sobre eso, porque creo que es algo que mucha gente puede no entender y que debería saber.

RFK: El capítulo 21, que es el capítulo que "activa advertencias de aquí a la luna", trata sobre la violación de Nanking de 1937. El ejército japonés de ocupación pasó seis semanas violando, riéndose, mutilando y perpetrando todo tipo de atrocidades contra los residentes. Ha sido referido como “El Holocausto Olvidado” porque esta fue una masacre de la que no se habló hasta que fue sacada a la luz en los años 80 y 90. Si le preguntas al estadounidense promedio: "¿Has oído hablar de la violación de Nanking... sabías acerca de estas atrocidades en tiempos de guerra?" dicen, “No,” porque no enseñamos sobre Asia en las aulas americanas. Era importante para mí escribir sobre eso, porque no había libros de ficción sobre eso. No es una narrativa con la que los blancos estén familiarizados. También es un tema tenso en este momento porque... hay negadores del Holocausto, lo cual es horrible, pero imagínese que son académicos, funcionarios y eruditos que dicen: "Oh, la Masacre de Nanking realmente no sucedió o, si sucedió, no es que mucha gente asesinados, no fueron 300.000”, o incluso, “si 300.000 personas fueron asesinadas, eran combatientes enemigos y no civiles”, o que las atrocidades fueron cometidas por soldados chinos, lo cual es ridículo. Este es un hecho histórico controvertido en curso entre los académicos chinos y japoneses y vale la pena hablar de él.

BR: ¿Hay libros que recomendaría a los lectores que quieran informarse más sobre estos temas, sobre la Violación de Nanking o cualquier otro incidente que crea que la gente debería conocer y sobre el que no aprenden en la escuela?

RFK: El mejor texto sobre China durante la Segunda Guerra Mundial es el de Rana Mitter Aliado olvidado: la Segunda Guerra Mundial de China, un texto de 2013 que es el texto más completo sobre el teatro del Pacífico y China. Es un poco pesado. Iris Chang´s La violación de Nanking: El Holocausto Olvidado de la Guerra Mundial II es mucho más accesible: un manual básico que todos deberían leer. Shanghai 1937: Stalingrado en el Yangtze de Peter Harmsen es una muy buena historia de la invasión japonesa de Shanghai.

BR: Algo que dijiste hacia el final de esa entrada de blog que realmente me impresionó fue: “El silencio duele mucho más que discutir incluso atrocidades horribles”. ¿Hubo un quid en su estudio o en algún otro lugar cuando pensó: "Ahora es el momento en que voy a hacer esto?"

RFK: No sé si hubo un momento tan repentino; fue el borrado continuo de la violencia sexual contra las mujeres que no son blancas a lo largo de la historia militar. Es frustrante y devastador.

BR: Estás en la academia, a punto de ir a la escuela de posgrado, pero también elegiste escribir ficción. ¿Crees que hay algo en la ficción que la convierte en una buena herramienta de enseñanza?

RFK: Definitivamente. Puedo hablar eternamente de la relación entre fantasía e historia, pero la razón por la que elegí escribir fantasía es: A) es una forma accesible de llegar a una audiencia que no estaría interesada en leer un libro de historia, porque estás contando una narrativa y hacer argumentos históricos, políticos, pero a través de la historia, que es universalmente atractiva. La segunda es que, a veces, traumas y recuerdos intergeneracionales dolorosos... las autobiografías son realmente difíciles de producir porque requiere hablar con personas que están muertas o pedirles a personas que están vivas que revivan su trauma durante horas y horas. La ficción es esta increíble herramienta de empatía radical donde te imaginas en esa situación y te hacer el asistente investiga y descubre en función de las fuentes lo que estaba sucediendo, pero tiene la libertad de completar los espacios en blanco y proyectarse hacia atrás en el tiempo, lo cual es un ejercicio mental realmente genial. Además, estuvimos hablando, ayer en mi panel, lo maravilloso de la ficción especulativa es que puedes tomar algún aspecto de la sociedad, alguna faceta, algo sobre la dinámica del poder, y refractarlo. Eso es tan único acerca de la fantasía. Nada más nos permite distorsionar los grandes temas para verlos mejor.

BR: Estoy viendo una tendencia en la fantasía que estoy leyendo que me encanta, que es: cualquiera que sea la rebelión, las mujeres construyeron esta rebelión. Cuéntanos un poco más sobre cómo desarrollaste a Rin y si tuvo alguna inspiración ficticia, o si se inspiró en alguien que realmente conociste.

RFK: Rin en realidad está inspirado en Mao Zedong. La pregunta que la trilogía trata de responder es: ¿cómo alguien pasa de ser un don nadie irrelevante, atrasado y campesino a ser un dictador megalómano capaz de matar a millones de personas? Siempre me ha interesado cómo las personas se vuelven asesinas o perpetradoras de genocidio. No estoy realmente interesado en la "sociopatía" como respuesta porque no es en realidad una respuesta y es aburrido porque es... fácil. Pero supongamos que esta persona es realmente profundamente empática y se preocupa profundamente por sus amigos y las personas cercanas a ella, realmente quiere hacer lo correcto y salvar a las personas, ¿qué haces con un personaje así? Como hacer ellos llegar del punto A al punto B del genocidio? También es importante para comprender la mentalidad de la mafia y cómo ocurre el genocidio, porque ¿qué pasa con los colaboradores? Algunas personas son solo espectadores que tienen prejuicios y están dispuestos a dejar que las cosas sucedan.

BR: También leí recientemente Hijos de sangre y hueso. Algo que noté en su libro, ese y alguna otra ficción basada en mujeres es que las mujeres están enojadas y nadie dice: "No deberías estar enojada", que no es algo que veamos mucho en la realidad.

RFK: creo que la gente hacer Dile a Rin que no se enfade. Hay un profundo patriarcado presente en La guerra de las amapolas porque está ambientada en la antigua China, que era profundamente patriarcal. Pero el hecho de que los personajes de un mundo no sean feministas no significa que la texto no se puede ser feminista Puedes retratar personajes femeninos a los que se les dice que no se enojen pero que se enojen de todos modos. Creo que ese retroceso también es importante para ilustrarlo. No me interesan las utopías donde de repente se asume la paridad de género; Estoy más interesado en cómo llegamos allí. Ese es un tema tan complicado. Las jerarquías no desaparecen, cambian, y tenemos que hablar de cómo ellos cambian

BR: Uno de los momentos que realmente me llamó la atención fue que Rin eligió ser esterilizada muy joven. No tenía ninguna duda de que era lo que quería, y nadie le preguntó si estaba segura.

RFK: Creo que es tenso. Hay un par de ángulos: se puede leer como un momento de empoderamiento en el que su vida no está atada a su capacidad reproductiva... puedes hacer tus cosas y hacer lo que quieras... por otro lado, ella era tan joven, nadie la aconsejó, nadie le habló de las consecuencias, y creo que la presionaron para que lo hiciera. Creo que fue coaccionada y engañada y no le dieron suficiente tiempo para considerar. Podrías ir tan lejos como para llamarlo abuso por parte de la escuela. Si eso sucediera en cualquier escuela hoy, estaríamos como, "¿Qué *^%$?" Es otra ilustración de la crueldad en este mundo... le han hecho creer que deshacerse de su útero de inmediato es la única forma de compensar. La gente ha hecho un punto válido: ¿por qué no hablamos también sobre cómo las mujeres enfrentan sus períodos, teniendo todas las partes del cuerpo de la mujer asignada al nacer? Esos son igualmente empoderadores y esa opción no se le ofrece en ningún momento porque no es de lo que se trata esta gente. Son bastante horribles. La tercera cosa... Creo que para tantos personajes femeninos, porque hay muy pocos en la fantasía, cada vez que toman una decisión que les cambia la vida, eso se lee como una receta de cómo todo las mujeres deben actuar, y creo que debemos llegar a un punto en el que eso sea correcto para Rin, pero no argumentar que todas las mujeres deben someterse a una histerectomía. Las mujeres son diferentes y las mujeres toman decisiones diferentes. Creo que fue una elección triste, pero si yo hubiera sido ella, creo que habría hecho lo mismo.

BR: Escribes cosas difíciles. ¿Cuáles son tus vías de escape cuando estás escribiendo?

RFK: Yo veo La oficina mucho. Cuando estaba trabajando en el Capítulo 21, daba largos paseos entre párrafo y párrafo. Me tomó dos semanas escribir porque no quieres pasar horas y horas en esa zona. Escuché música K-pop.

BR: ¿Cómo encajaste todo? Eras un estudiante universitario cuando estabas escribiendo. La guerra de las amapolas.

RFK: Escribí el primer libro cuando tomé un año sabático, entre mi tercer y último año, para enseñar debate en China. Tenía un trabajo de 9 a 5 pero tampoco tenía tarea por primera vez en mi vida que yo recuerde. Cuando regresé a la escuela y tenía más libros para escribir en una fecha límite…”&^$^”. La gente siempre me pregunta sobre la gestión del tiempo y no tengo una buena respuesta porque no lo he resuelto. Estoy a punto de comenzar la escuela de posgrado y miré mi plan de estudios para el próximo año y pensé: "No voy a producir trabajo por un tiempo".

BR: ¿Escribir historias es algo que haces desde hace mucho tiempo o lo descubriste en ese año sabático?

RFK: Nunca había terminado una novela ni me había propuesto hacerlo. De hecho, no había escrito cuentos cortos terminados antes de escribir eso (La guerra de las amapolas). Mantendría un diario, pero en lugar de un diario de mis experiencias reales, serían mis pensamientos y sentimientos refractados en personajes ficticios que llevaban vidas mucho más geniales... no se impuso ninguna estructura hasta que tuve ese tiempo libre. Escribir solía ser mi salida creativa, pero ahora que se ha convertido en un trabajo, no puede funcionar así porque la historia necesita algo diferente a lo que estoy sintiendo. De hecho, comencé a enseñarme a mí mismo a dibujar. Creo que todo el mundo necesita algo que sea solo para ellos que no tenga la presión de las expectativas o de que nadie esté mirando.

BR: Tiene cualquier tiempo para leer por diversión?

RFK: en realidad leí un lote! Termino un libro cada dos días. De hecho, voy a comenzar un blog de reseñas (llamado ¡Viaje a lo MEJOR!—un juego de palabras con Journey to the West) y estoy muy emocionada por esto... por autores asiáticos sobre los próximos libros asiáticos. Tengo Akemi Dawn Bowman Pájaro de verano azulde Natasha Ngan Chicas de papel y fuego… (más recientemente) mi amigo me dijo que leyera los libros de Donna Tartt La historia secreta. He estado tratando de no leer demasiados libros que tengan un elenco mayoritariamente blanco o autores blancos este año pero... la dama ganó un Pulitzer...

BR: La guerra de las amapolas va a ser una trilogía. Ha terminado con el libro 2 y está trabajando en el libro 3. También ha escrito algunas piezas de no ficción. ¿Adónde vas desde allí? ¿Planeas volver a escribir después de la escuela de posgrado?

RFK: Creo que siempre escribiré novelas. He escrito un par de artículos de comentarios culturales y me gustaría hacer más de eso, solo que no estoy seguro de lo que escribiría; Creo que necesito más educación. Mi carrera académica siempre vendrá antes que mi carrera como escritor.

BR: ¿Hay otros eventos históricos que está considerando para proyectos futuros?

RFK: Voy a hacer un proyecto en la plaza de Tiananmen después de esta trilogía. mi papa era allá, él era un estudiante cuando sucedió. Emigró a los Estados Unidos inmediatamente después. Esa es una historia que ha estado en mi familia durante mucho tiempo. La cuestión de las revoluciones estudiantiles y cuán importantes son, aunque casi siempre fracasen, es importante para mí... ¿por qué las recordamos si no tuvieron éxito, o el hecho de que las recordemos significa que eran ¿exitoso?

BR: ¿Cual es tu campo de estudio?

RFK: Historia China Moderna y luego una segunda maestría en historia japonesa porque no puedes entender la China moderna sin entender Japón. Luego haré un doctorado en estudios chinos en los Estados Unidos.

Estoy seguro de que todos ustedes están tan emocionados como yo de seguir la carrera de Rebecca, ya sea en el aspecto académico o creativo. No hay fechas de lanzamiento para la segunda y tercera entrega en La guerra de las amapolas serie todavía, pero los mantendremos informados.