Shel Silverstein, leyenda de la composición country

¿Era común quedarse despierto toda la noche pensando en la foto de Shel Silverstein en la contraportada de su legendario libro infantil ¿El árbol que da? Es difícil decirlo, por supuesto, pero si creciste con ese libro o cualquiera de los otros títulos de Silverstein como lecturas en voz alta en la escuela primaria o en la biblioteca, es probable que lo hayas visto y sea una parte permanente de tu memoria.

Además de El árbol que daSilverstein escribió otros queridos clásicos infantiles en su vida y trabajó con el legendario editor infantil. Úrsula Nordström. Entre ellos están los populares Donde termina la acera, Una luz en el áticoy la pieza que falta. Pero antes de incursionar en la literatura infantil, el reconocido autor tuvo otra carrera: escribió música country, algunas de las cuales pueden resultar familiares.

Nacido en el vecindario Logan Square de Chicago en 1930, Shel Silverstein comenzó su amplia carrera de palabras y arte cuando fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en 1952. Aunque creció dibujando, no fue porque pensara que era innatamente talentoso. Más bien, como dijo Editores semanalesse dedicó al dibujo porque no era un buen jugador de pelota y no era especialmente popular entre las chicas.

“No pude hacer mucho al respecto. Entonces comencé a dibujar y a escribir. También tuve la suerte de no tener a nadie a quien copiar, impresionarme. Había desarrollado mi propio estilo; Estaba creando antes de saber que había un Thurbera Benchleya Precio y un Steinberg,” él explicó.

Silverstein fue expulsado de la Universidad de Illinois y regresó a la Academia de Bellas Artes de Chicago, que es cuando fue reclutado. Fue en el ejército, sirviendo en Japón y Corea, donde asumió el papel de caricaturista del personal militar. Estrellas y rayas revista.

La infancia de Silverstein también estuvo llena de música country. A pesar del talento y la pasión por ello, no pensó que el canto sería donde aterrizó, y cuando encontró el éxito en las caricaturas, eso fue lo que persiguió después de regresar del servicio. Vendió perritos calientes en Chicago mientras también presentaba sus caricaturas. Su obra vendida a Deportes Ilustrados, entre otras publicaciones. Poco después, consiguió un papel como dibujante principal de Playboy revista.

Sin embargo, fue durante este período de su vida cuando comenzó a jugar con la escritura de música country. El escribio, segun su biografia en el Salón de la Fama de la Música Country, "canciones folclóricas peculiares y únicas", y comenzó a "tocarlas en clubes nocturnos con su distintiva voz áspera".

El primer álbum de Silverstein, "Hairy Jazz", grabado como Shel Silverstein and the Red Onions, presentaba un estilo ragtime y dixieland.

“Inside Jazz” fue el siguiente álbum de Silverstein, que se lanzó en 1962. Este era más folk que el álbum anterior, y rápidamente llamó la atención del legendario músico de country Johnny Cash. A Cash le encantó la canción "25 Minutes to Go" y su ambiente de humor negro y grabó una versión de la misma.

La voz de Silverstein es áspera y tiene una vibra folk de la vieja escuela, y no es difícil ver las formas en que Cash puede haber encontrado su trabajo atractivo.

En 1969, Cash se acercó nuevamente a Silverstein, esta vez para ayudarlo a escribir otra canción de la historia, y es una que ciertamente le resulta familiar: "A Boy Named Sue".

La canción ganó Mejor Interpretación Country Masculina y Mejor Canción Country en los Grammy. (En aras de resaltar las contribuciones de Silverstein a la música country, no profundizaremos en el seguimiento que Silverstein escribió llamado "Padre de un niño llamado Sue”, que es una obra bizarra y transfóbica a diferencia del resto de su catálogo).

El éxito de "A Boy Named Sue" significó que a Silverstein se le ofrecieron aún más oportunidades para colaborar con algunos de los nombres más importantes del país. En 1972, Silverstein escribió el éxito de Loretta Lynn "One's On The Way", al igual que "The Taker", una canción interpretada por Waylon Jennings y coescrita con Kris Kristofferson.

“Tengo un ego, tengo ideas, quiero ser articulado, comunicar pero a mi manera. Las personas que dicen que crean solo para ellos mismos y no les importa si se publican... Odio escuchar hablar así. Si es bueno, es demasiado bueno para no compartirlo. Así es como me siento con mi trabajo”, dijo Silverstein a Editores semanales. Y, de hecho, siguió siendo la palabra detrás de los grandes éxitos, tanto dentro como fuera del país.

Bobby Bear formó una asociación creativa de larga duración con Silverstein y, en 1973, lanzó un álbum titulado "Bobby Bear Sings Lullabies, Legends, and Lies". Todo el álbum estaba compuesto por canciones de Silverstein, y "Marie Laveau" fue el sencillo número uno en las listas de países. El álbum en sí pasó 30 semanas en las listas.

Bare y Silverstein continuaron colaborando hasta la muerte de Silverstein en 1999.

Dr. Hook, Brenda Lee y Johnny Lee Lewis se encontraban entre otros artistas con los que trabajó Silverstein, y cuando no estaba colaborando, lanzó una serie de álbumes en solitario adicionales bajo su propio nombre, incluido un álbum llamado simplemente "Fuck 'Em ” en 1970. Músicos, incluido Emmylou Harris, grabaron versiones de sus canciones, incluida la popular “Queen of the Silver Dollar”, escrita originalmente para Dr. Hook.

En 1998, Silverstein escribió o coescribió casi todas las canciones del álbum Old Dogs, todas canciones sobre envejecer. El grupo incluía a Waylon Jennings, Mel Tillis, Bobby Bare y Jerry Reed. “Old Dogs” fue uno de los últimos proyectos que hizo Silverstein antes de su muerte cinco meses después del lanzamiento del álbum.

Bobby Bare y su hijo Bobby Bare, Junior, produjeron un álbum en 2010 titulado "Twistable, Turnable Man", en homenaje a Silverstein y su legado. Numerosos artistas contemporáneos, incluidos Andrew Bird y My Morning Jacket, grabaron versiones de canciones de Silverstein en el álbum.

Aunque muchos están familiarizados solo con sus contribuciones a la literatura infantil (o sus dibujos animados o su impacto en el teatro, que ni siquiera se menciona aquí), Silverstein siempre será venerado por su huella en la música country. En 2002, fue incluido en el Salón de la fama de los compositores de Nashville. Su biografía para el Salón de la Fama señala que fue un compositor rápido y bueno, pero solo asumió proyectos que lo entusiasmaban.

De hecho, la actitud de Silverstein para demostrar sus habilidades en numerosas industrias creativas y la creencia en compartir sus talentos son lo que lo ayudó no solo a incursionar, sino a tener éxito como un erudito creativo. Tampoco hay duda de qué lo hizo atractivo para trabajar con él: su humor y su perspectiva de la vida son precisamente las razones por las que perdura, también, como una leyenda en la literatura infantil. Sus libros han vendido más de 20 millones de copias.

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Muchas gracias al libro excepcional. Grandes sellos discográficos: una historia de la música en siete géneros por Kelefa Sanneh por enviarme a esta madriguera de conejo: si eres un fanático de la música de cualquier manera o forma, es una lectura obligada, y cada una de las anécdotas más pequeñas te llevará por caminos divertidos y serpenteantes de personas que Pensé que sabías.