Un análisis absolutamente serio de MADELINE
Madeline ha sido un elemento básico de la literatura infantil desde que se publicó por primera vez en 1939. A pesar de eso, y a pesar de saber exactamente cómo es la portada, nunca había leído esta obra y me intrigó descubrir que la obra insignia de Ludwig Bemelmans es, de hecho, un cuento corto en verso. Como tal, Bemelmans nos deja con más preguntas que respuestas.
En una casa antigua en París
Que estaba cubierto de enredaderas
Vivían doce niñas
En dos lineas rectas.
– las primeras líneas de cada libro de la serie Madeline de Ludwig Bemelmans
La historia se desarrolla en las primeras páginas, en las que nos enteramos de que estas 12 niñas, probablemente de alrededor de 6 o 7 años, y notablemente similares en apariencia y altura, viven en una antigua casa parisina, acompañadas por una sola mujer adulta. Los niños pasan sus días siendo adoctrinados en la domesticidad y el orden femeninos, manteniéndose en dos filas durante todo el día mientras atraviesan la ciudad, llueva o truene. Al principio no está claro por qué todas las niñas viven con una sola acompañante, pero la mente moderna asume que es un orfanato, ya que parece que no hay educación.
Nuestra heroína es Madeline, la más pequeña de las niñas. Bemelmans ilustra su individualidad al describir su intrepidez ante los ratones, su amor por el invierno y su cabello rojo. Estos no son rasgos únicos: yo mismo encarno los tres, incluso si mi cabello está teñido, pero en un texto ilustrado, el cabello rojo de Madeline es una forma de diferenciarla de los otros 11 niños, que parecen ser todos morenos. No estoy familiarizada con la vestimenta tradicional de la década de 1930 para los maestros de internado, pero la adulta, la señorita Clavel, parece ser una monja con hábito, por lo que no se determina el color de su cabello.
Una de las cosas favoritas de Madeline es asustar a la señorita Clavel. Una noche, la monja aparentemente psíquica se despierta sabiendo que algo no está bien. Las pistas sobrenaturales en Madeline nunca se realizan por completo, pero como se trata de una serie, es posible que se trate de una pista a largo plazo en cuanto a futuros puntos de la trama. También se me ocurre en este punto que la señorita Clavel no debe ser monja, o se llamaría sor Clavel. Por lo tanto, la razón de su hábito de monja también es un misterio y, con suerte, también se resolverá.
Al revisar a los niños, está claro que Madeline tiene problemas médicos. Se llama al médico y diagnostica apendicitis a nuestra intrépida heroína (otra forma más en la que su servidor es como Madeline y, por lo tanto, como una heroína). Llama a una ambulancia y se dirige afuera, Madeline en sus brazos y el resto de los niños y la señorita Clavel llorando.
Le advierto al lector crítico que no aplique sensibilidades modernas a un libro escrito hace más de 80 años. Por lo tanto, es importante hacer una pausa en este punto y reconocer que un ataque de apendicitis en el París anterior a 1939 habría sido más preocupante de lo que es hoy, con la medicina moderna a nuestra disposición.
La experiencia hospitalaria de Madeline parece haber sido positiva y su cirugía es increíblemente rápida. Se despierta dos horas después de que se la lleven de la vieja casa cubierta de hiedra a flores en su mesita de noche, en una habitación individual con vista a un parque. De esto podemos suponer que la atención médica de Madeline fue de primer nivel, aunque nuevamente el lector moderno podría sorprenderse al notar que su estadía en el hospital fue de diez días completos. En este punto, la señorita Clavel decide que es una buena idea llevar a 11 niños pequeños a un hospital para visitar a nuestra heroína convaleciente. No está claro por qué decide esto, ya que no tenemos ninguna referencia sobre si Madeline se irá a casa todavía.
Al llegar, descubrimos que el papá de Madeline ha enviado juguetes, dulces y una casa de muñecas a la habitación del hospital. Los niños, sin embargo, están más impresionados por la cicatriz del apéndice de Madeline, que orgullosamente se para en su cama para mostrar a sus amigos. Esto implica que Madeline está mucho mejor, por lo que también es un misterio por qué está detenida en el hospital. Sin embargo, se ha resuelto una pregunta: Madeline no es huérfana, por lo que el lector astuto concluye que está en un internado cuya clientela es muy parecida.
Los niños se van a casa con la señorita Clavel y todos se van a la cama. Se repite la escena de la señorita Clavel despertando en la noche, solo que esta vez entra en una habitación llena de 11 niños llorando que también quieren sacarse el apéndice. Ella los hace callar, recordándoles que todos están bien, y los vuelve a enviar a dormir.
Varios puntos de la trama tienen un final abierto en este texto, y no está claro lo que el autor está tratando de decirnos. ¿Está llamando nuestra atención sobre los poderes psíquicos, o tal vez incluso mágicos, de la misteriosa señorita Clavel? ¿Es posible que esto sea un himno al sistema médico francés, o tal vez un llamado a la atención médica universal (establecida en Francia en 1945)? Es difícil saberlo, pero una cosa está clara: la estancia de Madeline en el hospital aún no ha terminado, y uno se queda con la esperanza de que pronto podrá volver a su existencia extrañamente reglamentada. Quizá lo descubramos en el próximo libro.
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