Una breve historia del audiolibro

Me imagino que no tengo que convencer a nadie que lea este artículo de que es maravilloso que te cuenten una historia. Después de todo, esta es una de las principales formas en las que nos regalamos información todos los días. Compartimos anécdotas de fin de semana disfrutando del maloliente aroma del microondas del lugar de trabajo, leemos libros en voz alta a nuestros hijos con voces raras y, en la historia más reciente, nos enganchamos a los podcasts y audiolibros.

La narración es una tradición oral. Uno que nos ayude a unirnos. Uno que nos ayude a recordar nuestra historia. En música y poesía, la métrica y la rima sirven como dispositivos mnemotécnicos para ayudarnos a recordar lo que hemos escuchado, a veces incluso durante toda la vida.

Los audiolibros están experimentando un resurgimiento últimamente. Debido a los convenientes avances en tecnología, se ha vuelto mucho más práctico escuchar una historia en su viaje diario al trabajo, mientras prepara la cena, entrena para un triatlón o disfruta de una cerveza en la ducha. Más claramente, los audiolibros tienen la capacidad de integrarse en nuestras vidas ocupadas. Mientras que algunas personas se sienten ancladas por la impresión, los audiolibros le dan la libertad de moverse un poco.

El valor de producción de los audiolibros también ha aumentado, con una plétora de celebridades que se toman el tiempo para narrar obras más populares. Más que nunca, las voces que reconocemos nos cuentan historias. Es genial por decir lo menos.

(Un aparte al azar: el poder de una voz familiar es increíblemente interesante. Leí La cena por Herman Koch en un fin de semana después de ver una película protagonizada por Tom Selleck. En consecuencia, escuché la voz de Magnum en mi cabeza desde la página uno).

Para los fanáticos de la impresión (caigo en este campo), recuerde, no es como si los consumidores tuvieran que ceñirse únicamente a un medio. Por ejemplo, Audible tiene un sistema para recoger un libro electrónico exactamente donde el usuario dejó de escuchar el audio, para que los lectores puedan cambiar cómodamente entre estos modos y disfrutar de una historia sin problemas durante todo el día. Los audiolibros simplemente satisfacen las necesidades de las personas ocupadas y también juegan con uno de nuestros deseos más básicos de procesar la información de forma auditiva.

Entonces, ¿cómo surgió este medio? Aquí hay una historia rápida:

1877

El fonógrafo fue inventado por Thomas Edison. Dude no fue el primero en grabar sonido, pero hizo posible escuchar una reproducción de la grabación. Alexander Graham Bell hizo algunas mejoras prácticas, como suelen hacer los inventores de antaño. Esto es aproximadamente un año después de que se inventara el teléfono. No hace falta decir que estos muchachos fueron grandes en encontrar mejores formas de comunicarse.

Los primeros registros solo podían contener unos minutos de audio, por lo que orar un libro completo todavía era imposible. Sin embargo, la cantidad de tiempo permitió versos y poesías infantiles.

1930-50

La Biblioteca del Congreso invirtió en el “Proyecto de libros para adultos ciegos”. Las primeras grabaciones incluyeron lecturas de Helen Keller, La Biblia, O. Henry y Edgar Allen Poe. Dado que muchos soldados sufrieron lesiones en los ojos durante la Primera Guerra Mundial y más tarde, hubo un enfoque continuo para brindar a los veteranos y otros estadounidenses con discapacidad visual acceso a libros en formato de audio. El Reino Unido también invirtió en programas similares en esta época.

El proyecto de ley GI pasó cerca del final de la Segunda Guerra Mundial y aseguró que los veteranos recibieran estipendios para pagar la educación universitaria. Para ayudar a los soldados ciegos recientes, el Auxiliar de Mujeres de la Biblioteca Pública de Nueva York, encabezado por Anne T. MacDonald, desarrolló Grabación para ciegos. La organización instaló un estudio para grabar pasajes de libros de texto para veteranos y otras personas que necesitaban acceso a las grabaciones para la educación.

1952

Registros de Caedmon produjo una de las primeras grabaciones de audio más conocidas: una lectura de Dylan Thomas. La cara A incluía una colección de sus poemas, mientras que la cara B contenía una grabación de La Navidad de un niño en Gales. Caedmon Records fue creado por dos recién graduadas universitarias, Barbara Holdridge y Marianne Roney, quienes grabaron lecturas de Eudora Welty, TS Eliot y William Faulkner, según NPR.

Al hablar con NPR, Holdridge señala: “No queríamos hacer una colección de grandes voces o voces literarias importantes. Queríamos que leyeran como si estuvieran recreando el momento de inspiración. Hicieron exactamente eso. Leen con un sentimiento, una inspiración que llega”.

Hoy, Caedmon es parte de HarperCollins.

1969

¡Se inventaron los casetes de audio! Se adaptan unánimemente como el futuro brillante de los audiolibros (todavía llamados "libros parlantes" en ese momento). Estos se convierten en las rodillas de las abejas y el medio crece en popularidad.

1980-90

Una vez que los CD triunfan, los éxitos de ventas se graban en audio a diestro y siniestro. Los audiolibros se convierten en el entretenimiento perfecto para un viaje por carretera, pero son torpes y poco prácticos para llevarlos todos los días a menos que seas un estudiante de secundaria decidido con un Walkman y un sueño.

Hoy

Tenemos una gran cantidad de tecnología y disfrutar de audiolibros a través de teléfonos inteligentes novedosos es pan comido.

Espero que se hayan imaginado a la superestrella del bigote Tom Selleck leyendo la segunda mitad de este artículo como si fuera un comercial de la Departamento de Cítricos de Florida.