Una historia de rana y sapo
Muchos de nosotros conocimos a Frog and Toad por primera vez en las aulas de la infancia. Tuve un maestro que nos leía una hermosa y brillante versión del compendio que yo envidiaba profundamente. Eran cuentos tontos y lindos de amistad sobre los que podíamos responder preguntas fáciles de comprensión de lectura.
Se necesitó la edad adulta e Internet para traernos de vuelta a Frog and Toad. ¡Los memes! ¡Las citas! Amamos a la tierna y amorosa Rana y sus intentos de animar al gruñón y serio Sapo o de sacarlo de la casa.
“No puedo recordar ninguna de las cosas que estaban en mi lista de cosas por hacer. Tendré que sentarme aquí y no hacer nada”, dijo Toad.
— Robot de rana y sapo (@FrogandToadbot) 12 de febrero de 2023
El creador Arnold Lobel dijo varias veces que no se identificaba con uno u otro, se identificaba con ambos, y dijo que sospechaba que todos somos los dos, al menos un poco. Pero, ¿quién era Arnold Lobel? ¿Cómo llegaron estos personajes tontos a nuestras vidas? Hice una inmersión profunda para averiguar más sobre el escritor e ilustrador y sobre el legado de estos dos anfibios elegantemente vestidos.
¿Quién fue Lobel?
Lobel era un narrador nato que creció en Schenectady, Nueva York. Acosado de niño, encontró mucho refugio en las historias. Una maestra de segundo grado, si tuviera tiempo extra al final de la clase, le pediría a Lobel que pasara al frente y les contara a todos una historia. Lo haría feliz, improvisando el cuento, ilustrándolo en la pizarra.
Lobel estudió ilustración en el Pratt Institute de Nueva York. Allí conoció a su esposa. Cuando se convirtieron en padres jóvenes, siguió una carrera en publicidad, que odiaba. Un día, fue a Harper & Row, que tenía una política de puertas abiertas para portafolios, y le mostró su trabajo a Susan Carr Hischman, quien inmediatamente lo asignó a un proyecto gigantesco sobre un libro sobre la migración del salmón.
— Robot de rana y sapo (@FrogandToadbot) 5 de marzo de 2023
Trabajó mucho en Puedo leer libros, una serie destinada a ayudar a los jóvenes a practicar sus habilidades de comprensión lectora. Un día se acercó a Susan con un manuscrito que había escrito e ilustrado. Estaba encantada, y así comenzó una carrera.
Estaba recordando los veranos de Vermont, de ranas, tortugas y sapos, de jugar junto al lago con sus hermanos, cuando se le ocurrió la idea y escribió: "La rana subió corriendo por el camino a la casa de Toad". Todo comenzó allí.
El primer volumen, Frog and Toad Are Friends, se publicó en 1970 y costó 2,50 dólares. En ese momento, se imprimió en el estándar de 3 colores separados. Así que hizo un plato negro, un plato marrón y un plato verde; estos se unieron para hacer el color como estaba en la página. Esto explica la paleta ahora icónica de Frog and Toad.
La rana y el sapo son amigos ganó el premio Caldecott y la secuela Rana y sapo juntos (1972), ganó un premio Newbery, lo que convirtió a Lobel en uno de los pocos que obtuvo ambos. Los dos volúmenes posteriores, Rana y sapo todo el año (1976) y Días con Rana y Sapo (1979), siguió cosechando éxitos.
Una historia queer suave
Estos libros se hicieron populares, en muchos sentidos, debido a la excelente descripción de Lobel de una amistad cercana y amorosa. ¿Pero era amistad?
Lo más probable es que no.
En 1974, Lobel se declaró homosexual ante su familia. Nunca hizo la conexión entre su rareza y rana y sapo explícito, pero es justo decir que su identidad y sus percepciones de este amor entre estos dos personajes probablemente fueron influenciados por su rareza.
— Robot de rana y sapo (@FrogandToadbot) 11 de marzo de 2023
Su hija, Adrianne Lobel, le dijo El neoyorquino en 2016 que Sapo y Sapo son “del mismo sexo, y se aman. Estaba bastante adelantado a su tiempo en ese sentido”. También dijo: "Creo que 'Frog and Toad' realmente fue el comienzo de su salida del armario".
(Irónicamente, esa no es la razón por la que este libro está en la lista de libros prohibidos. En realidad, fue prohibido brevemente debido a promoviendo la pereza.)
No es difícil para muchas personas queer ver cómo Frog and Toad puede leerse como una historia de amor queer. Se asemejan a la ya clásica historia de dos “tíos” que “son muy buenos amigos”. Son dos viejos cascarrabias que se fijan en sus caminos y se aman profundamente.
“Rana”, dice Toad en una escena que me hizo llorar en la relectura que hice para esta pieza, “Estoy tan contenta de que hayas venido”.
Frog responde: "Siempre lo hago".
— Robot de rana y sapo (@FrogandToadbot) 4 de marzo de 2023
Mirando hacia atrás, hay una rebeldía en todo esto. Lobel escribió una pareja queer en una historia que deslizó en las bibliotecas infantiles de todo el país. Sapo y Sapo eran íconos en las aulas de mi salón y de muchos de mis amigos. Y fueron raros todo el tiempo.
Al mismo tiempo, Lobel tenía para colarlos. Sabemos que Rana y Sapo no necesitan besarse para estar en una verdadera, romántica y extraña asociación. Pero aún así, Lobel escribió este libro en un momento en que estos personajes no podrían haber sido explícitamente juntos en un libro para niños sin que cause un escándalo.
El silenciamiento y el secreto en torno a lo queer en los años 70 y 80 tendrían efectos devastadores. Lobel se separó de su esposa Anita a principios de la década de 1980 y se mudó a Greenwich Village. Murió de un paro cardíaco en 1987 después de una larga lucha contra el SIDA.
Otras obras y legado
Cuando le pregunté a mi hermana si podía encontrar mis libros Frog and Toad en la habitación de mi infancia, dijo que no, pero que encontró un par de libros más de Arnold Lobel. Rápidamente, me di cuenta de cuántos favoritos de la infancia eran del autor e ilustrador de Frog and Toad.
Lobel ganó el Caldecott de 1981 de la American Library Association por fábulas, que recuerdo principalmente como el libro con un oso en la portada que tiene una sartén en la cabeza. El libro combinó historias ridículas y divertidas con moralejas y fue un éxito tremendo.
Yo también tuve y amé sopa de ratón (1977), en la que un ratón lucha por no ser devorado por un zorro, por la que ganó el Garden State Children's Book Award de la New Jersey Library Association.
En total, Lobel escribió y/o ilustró más de 100 libros, incluidos 25 de la serie I Can Read. Le gustaba mucho más ilustrar que escribir, lo que le resultaba mucho más incómodo, pero le encantaba infundir en sus historias para niños animales tiernos, humor y sencillez.
Un año con rana y sapo, un musical basado en la serie, fue encargado por Adrianne Lobel (quien también diseñó el decorado). El musical fue escrito por Robert y Willie Reale y el marido de Lobel, el actor Mark Linn-Baker, más tarde interpretaría a Toad. Se estrenó en Broadway en 2003 y fue nominado a Mejor Musical, Mejor Libro de un Musical y Mejor Banda Sonora Original en los Premios Tony de 2003.
— Robot de rana y sapo (@FrogandToadbot) 17 de febrero de 2023
Hoy en día
No es particularmente sorprendente que las generaciones actuales hayan descubierto un nuevo amor por estos libros. Son increíblemente memeables. Personalmente, he sido un seguidor dedicado durante mucho tiempo del bot Frog and Toad en Twitter, que tiene más de 238,000 seguidores y fue uno de mis primeros pensamientos cuando escuchamos por primera vez que Twitter podría estar muriendo lentamente.
El humor gruñón de Toad y las exageraciones ridículas de su diálogo encajan perfectamente con el humor del tipo "el fin del mundo" de la era de la pandemia.
“Ahora no tenemos más galletas para comer”, dijo Toad con tristeza. "Ni siquiera uno."
“Sí”, dijo Rana, “pero tenemos mucha, mucha fuerza de voluntad”.
“Puedes quedártelo todo, Rana”, dijo Sapo. "Me voy a casa ahora a hornear un pastel".
— Robot de rana y sapo (@FrogandToadbot) 20 de febrero de 2023
Su vida también aprovecha una cierta estética casera llena de preocupaciones y alegrías simples que son profundamente identificables. ¿Quién no siente que despertarse es un logro? Toad lee cuentos a sus semillas para intentar que crezcan; Frog empuja ropa de invierno sobre Toad para sacarlo en invierno, o lo engaña haciéndole creer que es abril para que se despierte para la primavera; Frog descubre que Toad nunca ha recibido una carta, por lo que él mismo escribe una y la envía por caracol.
Frog and Toad son irresistibles, identificables y adorables. El trabajo de Lobel aprovecha una mentalidad que muchos de nosotros anhelamos en este momento, por lo que está prosperando y regresando.
ÁNIMO pic.twitter.com/JvtYy3z88i
— Leah @whilereadingandwalking en IG 🌻 (@reading_while) 13 de marzo de 2023
Subiendo
Quizás gracias a nuestro reciente enamoramiento, una adaptación en serie de los libros llegará a AppleTV+que se estrenará el viernes 28 de abril. Ya me gusta que los adelantos parezcan honrar la sencilla paleta de colores original.
Rob Hoegee, mejor conocido por su trabajo en Teen Titans para Cartoon Network, es el showrunner, y Titmouse, responsable de producciones como Baby Shark's Big Show!, Big Mouth, Animaniacs y más, se encargará de la animación. El elenco de voces incluirá a Nat Faxon y Kevin Michael Richardson como Frog and Toad, además de voces que incluyen a Aparna Nancherla, Selene Luna, Margaret Cho y más. Los productores ejecutivos incluyen a Adrianne y Adam Lobel.
(Por supuesto, también son retratados como mejores amigos, en lugar de como una extraña pareja, pero Rana y Sapo siempre han sido extraños para nosotros a través del subtexto después de todo. También creo firmemente que los personajes extraños no necesitan besan para ser queer, y planeen verlo todo asumiendo que son una pareja de ancianos profundamente enamorados).
¡Estoy emocionada por el final del mes y el acogedor contenido de amistad/romance que se nos presenta! Hago un brindis: brindemos por un 2023 como el de la rana y el sapo para todos nosotros.
Nota sobre mis fuentes: Recibí gran parte de mi información de la Frog and Toad Are Friends: Edición conmemorativa del 50.º aniversario. También hice referencia a numerosas fuentes en línea, incluyendo “'Rana y sapo': una celebración anfibia del amor entre personas del mismo sexo” de Colin Stokes (2016), su 1987 New York Times obituarioy “Rana y sapo y el mundo de Arnold Nobel” de Emma Silvers (2013). Rellené algunos huecos usar Wikipedia como punto de partida.
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