Una historia del ALMANAQUE DEL POBRE RICARDO

Cuando era niño, siempre me asombraba un almanaque que mi mamá nos compraba a mis hermanos y a mí para mantenernos entretenidos. Recuerdo vagamente una sección sobre las fases de la luna y los acertijos que mi hermano y yo peleamos para acertar primero. Hubo chistes y datos divertidos sobre la fecha y los estampados de animales para comparar entre sí. Podría pasarme todo el día hojeando las páginas.

Resulta que los almanaques han existido en las Américas desde el siglo XVII. Sin embargo, su popularidad creció más en la década de 1700 cuando las capacidades de publicación se extendieron a un grupo más grande de personas que antes. Los almanaques eran mucho más baratos de producir que las novelas u otra literatura, por lo que muchos probaron suerte con estas breves publicaciones informativas.

Uno de los almanaques más populares e influyentes fue El almanaque del pobre Richard.

Creación

Muchos de los inventos de Benjamin Franklin son bien conocidos. Lentes bifocales, el pararrayos, la estufa Franklin y la lista continúa.

Pero tal vez menos conocido es su El almanaque del pobre Richard. Utilizando el seudónimo de Richard Saunders, Franklin publicó su primer almanaque el 19 de diciembre de 1732. Tenía 24 páginas y estaba lleno de calendarios, fases de la luna, predicciones meteorológicas y más.

un escaneo de Almanaque del pobre Richard (k) de 1739.

No estaba solo en el negocio de la publicación de almanaques. En el momento de su primera publicación, ya circulaban cinco almanaques solo en Filadelfia. Eran fáciles de escribir y publicar y más 60% de los hogares en las colonias compró una versión u otra. El negocio de los almanaques estaba en auge y Franklin se unía a él.

Contenido

Los almanaques en la década de 1700 consistían principalmente en pronósticos del tiempo, fases de la luna, horas de salida y puesta del sol, condiciones de las carreteras, fechas de corte y similares. Eran piezas de literatura instructiva y, a veces, especulativa, para las masas. Por su sencillez, muchos también usaban almanaques para enseñar a leer a sus hijos. Eran algunos de los libros más leídos en las colonias.

Franklin los vio como vehículos de “instrucción para la gente común” que no podían pagar las novelas más caras y otra literatura.

Imagen del 1758 El alamanaque del pobre Richard de la Biblioteca del Congreso.

Quizás se pregunte por qué un almanaque sería más popular que otros si tuvieran la misma información. El almanaque del pobre Richard se distingue de dos maneras.

Primero, tomó un tono humorístico, diferenciándolo de su competencia. El nombre "Pobre Richard" proviene del narrador de las publicaciones que presentó cada almanaque. Fue agudo y divertido, en su primera introducción citando a una esposa regañona como la razón por la que escribió estos almanaques. Quería ganar algo de dinero para quitársela de encima.

En el mismo número, el pobre Richard, y por extensión Franklin, iniciaron en broma una teoría de la conspiración, diciendo que su "amigo" Titan Leeds, un editor de almanaques rival real en ese momento, moriría pronto y ya no representaría un problema para su publicación. Leeds, sin embargo, se mantuvo muy vivo.

El engaño continuó en números posteriores con Poor Richard diciendo que el fantasma de Leed lo perseguía a través de la publicación de "almanaques a la vista de mí y mis predicciones.Este sentido del humor entretenía a un público acostumbrado a los almanaques puramente informativos. Estaban enganchados.

En segundo lugar, el almanaque de Franklin también cubría una gama más amplia de temas que sus rivales, incluidas recetas, discusiones filosóficas, proverbios, anécdotas, acertijos matemáticos e historias de estilo serial que animaban a los lectores a comprar ediciones posteriores para averiguar qué sucedió a continuación. Publicaba chistes y conspiraciones, como el supuesto fantasma de Leed.

Los almanaques de Franklin no eran solo para informar. También eran para entretener. Al final, eso es lo que los hizo tan populares.

Popularidad

El almanaque del pobre Richard creció en popularidad hasta que fue el segunda publicación más comprada de su tiempo, superó solo a la Biblia, con tasas de ventas que se situaron en torno a un almanaque por cada 100 colonos. Se vendió alrededor 10.000 copias un año.

El humor y la capacidad de Franklin para “condimentar la materia prosaica del almanaque ordinario” hizo que su publicación fuera más popular que quienes lo rodeaban. Sus almanaques se vendían como la pólvora.

El almanaque del pobre Richard fue tan popular que, Como la historia sigue, Napoleón lo hizo traducir al italiano. Más tarde también se tradujo al francés.

Proverbios

Muchos de los proverbios publicados en Franklin's El almanaque del pobre Richard todavía son reconocidos y utilizados hoy en día. Alguna vez escuché, “acostarse temprano y levantarse temprano hace que un hombre sea saludable, rico y sabio”? ¿Qué tal alguna variación de “el pescado y los visitantes apestan después de tres días”?

La lista continua. “Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos", y "las palabras agrias no hacen amigos: una cucharada de miel atrapará más moscas que un galón de vinagre", y "Sin dolor no hay ganancia", y "tres pueden guardar un secreto si dos de ellos están muertos.” He escuchado variaciones de todos estos a lo largo de mi vida y estoy seguro de que tú también.

Años después El almanaque del pobre Richard dejó de publicarse, los críticos de Franklin lo acusaron de robar estos proverbios de otras fuentes. Sin embargo, Franklin reconoce este mismo acto en su autobiografía diciendo que los tomó de la “sabiduría de muchas edades y naciones.” Pobre Ricardo en el 1746 almanaque también admite su préstamo ya que "no es poeta nacido", preguntando, "¿por qué entonces debería darles a mis lectores mis propias líneas malas, cuando las buenas de otras personas son tan abundantes?"

Otros creadores de almanaques también tomaron literatura, poesía o frases de otros autores y las usaron en sus propias publicaciones. Era una práctica común en ese momento.

En defensa del endeudamiento, muchos de estos proverbios se difunden aún hoy”solo por la fama del 'fabricante de almanaques' Benjamin Franklin.”

El fin del pobre Ricardo

en 1748, El almanaque del pobre Richard convertirse Pobre Richard mejorado ya que Franklin hizo la publicación más grande (y más cara). En estas ediciones posteriores, Franklin agregó más de sus propios pensamientos sobre moralidad, inteligencia financiera e industria para que la gente aprendiera a través del portavoz de Poor Richard.

Diez años después, en 1758, Franklin concluyó Pobre Richard antes de mudarse a Inglaterra. Su número final incluyó un discurso de un nuevo personaje, el padre Abraham, quien pronunció un discurso que era esencialmente una recopilación de consejos comerciales y de vida publicados en números anteriores de Poor Richard. Este discurso se publicó por separado más tarde y se tituló El camino a la riqueza que se convirtió en uno de los publicaciones más populares en la América del siglo XIX. Se reimprimió en varios idiomas y se distribuyó en todo el mundo.

El almanaque del pobre Richard y El camino a la riqueza se acreditan como la chispa para una generación basada en los ideales de Franklin. Muchos leyeron sus consejos morales y comerciales, la sociedad se adaptó para reflejarlos en los próximos años.

¿Qué vino después?

Después El almanaque del pobre Richard Al final, Franklin dejó un vacío en el mundo de la publicación de almanaques que muchos buscaron llenar. A su paso, surgieron docenas de publicaciones inspiradas en Poor Richard en un intento por lograr tal éxito. Muchos reflejaron su título, el uso del nombre Richard, o desarrollaron sus propios personajes ingeniosos para tratar de atraer a los mismos lectores.

en 1801, Almanaque Franklin de Carey fue publicado en Filadelfia. En Connecticut, Pobre Richard Reviv'd apareció el mismo año. Otros con títulos como El legado de Franklin o El almanaque de Franklin hizo acto de presencia en escena. Muchos de estos hacen referencia al pobre Richard, al padre Abraham o a Franklin en sus páginas. Estaban, todos estos editores, rindiendo tributo a Franklin y su impacto.

Él es, para algunos, “El fabricante de almanaques más famoso de América.”

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¿Le gustó leer acerca de Benjamin Franklin y su El almanaque del pobre Richard? ¿Por qué no mantener el espíritu del almanaque y aprender algo nuevo? ¿Conoces la historia de las reseñas de libros? ¿O qué tal una breve historia de la lectura a través de los tiempos?

Hagas lo que hagas, ahora sabrás la respuesta a esa pregunta de trivia que seguramente dejará perplejos a todos los demás sobre quién fue el que publicó. El almanaque del pobre Richard y de dónde vienen todos esos molestos proverbios.